La inglesa Leanne Riley estuvo pintando por números durante su tiempo libre esta semana, un pasatiempo que requiere estructura.

Mañana sábado, en Twickenham Stoop, espera enfrentar a un equipo francés en la final del Seis Naciones Femenino 2021 que juega con menos estructura de manera efectiva.

“Amo jugar con Francia, en los últimos años hemos tenido grandes partidos con ellas. Nunca sabes que harán con el balón a la mano, lo que hace más emocionante enfrentarlas," cuenta Riley desde el hotel que comparte con sus compañeras de cara al gran partido.

"Ganaron sus dos partidos del Grupo B y nosotras los dos del A; sabemos que será un partido duro ante unas rivales que respetamos."

"La última vez que las enfrentamos fue en Twickenham en noviembre y necesitamos un penal en tiempo de descuento de Emily Scarratt para ganar 25-23. Cuando la gente se siente a ver el partido por televisión o internet, verá otro gran partido."

Riley, 27, juega para Harlequins y ya suma 42 caps. Un par de semanas atrás, para entretenerse junto a sus compañeras, compró un kit de pintura por números.

“Durante el aislamiento social el año pasado, completé un par de rompecabezas; empecé a buscar otro entretenimiento para llenar el tiempo vacío durante este mes que estaríamos en burbuja con Inglaterra."


"La pintura por números apareció cuando buscaba cosas en internet; hablé con mis compañeras Sarah Beckett y Jess Breach y compramos todo."

"Todavía no terminé el mío, no estoy ni por la mitad. Pero cuando el tiempo está lindo, es muy agradable salir al aire libre y desenchufarse un poco del rugby."

Equipos en buen nivel con mucha historia

El sábado, Riley y sus compañeras estarán bien conectadas al buscar agregar el Seis Naciones Femenino a los Grand Slams de 2019 y 2020.

Desde el cierre del torneo 2018, las Red Roses ganaron 13 encuentros seguidos en el Seis Naciones aunque son bien conscientes del desafío que plantea el equipo de Annick Hayraud en lo que será el test más difícil de esta temporada 2021.

Francia fue el último rival en derrotar al equipo de Simon Middleton, en el Seis Naciones Femenino, en marzo de 2018 en Grenoble. En lo que va del 2021 anotaron 109 puntos en dos partidos, al derrotar con facilidad a Gales e Irlanda en la fase de grupos.

Inglaterra anotó 119 al derrotar a Escocia e Italia, y Riley dice: "Sentimos que jugamos bien en el primer tiempo ante Escocia y luego bien en el segundo contra Italia, pero necesitaremos jugar bien los 80 minutos contra Francia."

“Sabemos que podemos y todo lo que hemos practicado desde el triunfo ante Italia el 10 de abril está apuntado a ponernos en la mejor situación posible para poder lograr eso."

El foco en Le Crunch

Riley hoy es parte integral de las Red Roses tras comenzar con el equipo inglés de rugby siete.

“Amo jugar rugby siete," dice. "Cuando regresé al quince, hubo muchas habilidades que pude usar que me hicieron una medioscrum más regular y consistente."

El debut de Riley para el quince fue como wing en 2013; desde hace unos años es la habitual medioscrum.

Tras jugar en Rugby World Cup 2017, fue una de las que recibieron contratos cuando Inglaterra comenzó con esa relación en 2019.

El año pasado fue muy ocupado para Riley - que ayuda a conducir a las Guildfordians Girls, que trabaja para que mas jóvenes jueguen rugby, estuvo en el Grand Slam de Inglaterra, se operó un tobillo, tiene un nuevo perro que se llama Tess y se comprometió.

"Si bien fue un año tranquilo en un montón de aspectos, pude hacer mucho dentro y fuera del campo de juego," se ríe.

“Quiero ver a Tess y a mi prometida después de este fin de semana. Pero ahora el foco está en derrotar a Francia el sábado."

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