Jasmine Joyce quiere tener una oportunidad olímpica 'increíble'

Jasmine Joyce tiene como objetivo obtener un lugar en el equipo de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Tokio.

Si bien Joyce es una de cuatro mujeres en el grupo de 19 que están preparándose a los Juegos que estuvieron en Río hace cinco años. Insiste que "no hay nadie segura" a la hora de elegir el plantel.

“Hay mucha competencia y nadie puede decir que irá a los Juegos," le dijo a World Rugby. “Hay que seguir empujando y ser la mejor jugadora posible."

Joyce es consciente que a 100 días del comienzo, podría ser pronto una doble olímpica.

“Sería increíble," dijo. "No quiero pensar mucho sobre eso por que estamos en el proceso de selección, pero estoy disfrutando ser rugbista a tiempo completo."

“Siempre piensas 'qué puedo hacer para viajar? Para estar en el equipo?' Ir a un segundo Juego sería una locura."

“Juego rugby desde que tengo siete años; ir por segunda vez a un Juego no es algo que se sueña de niña."

Objetivo: el oro

Para Joyce y las otras tres sobrevivientes de Río, la final de bronce perdida ante Canadá sigue siendo un empuje de motivación.

"Claramente, tenemos algo por terminar," dijo. "Terminar cuartas es duro, muy duro."

"Es quizás una de las posiciones más duras en las que puedes quedar por que quedaste muy cerca de una medalla."

“Nuevamente, sin pensar mucho a futuro, queremos ir por el oro, no el bronce."

A fines de febrero, Joyce fue una de 40 jugadores y jugadoras elegidas por Gran Bretaña para su programa de siete de cara a Tokio, apoyados por la Lotería Nacional de Gran Bretaña.

En las últimas semanas, estuvo entrenando con Gran Bretaña en Loughborough, con Gales en las afueras de Cardiff y un viaje a Francia, donde jugó 80 minutos para su país en la derrota en el Seis Naciones Femenino.

Estar en la plantilla le trajo el primer contrato profesional - a corto plazo - para Joyce. Habiendo jugado por Gales en Rugby World Cup 2017 y los Commonwealth Games 2018 finalmente cobra por jugar el deporte que ama.

A un mes como profesional, dijo: "Es una enorme diferencia."

“Hasta los fisios me dicen que estoy mas flexible, estiro más y cosas así; tengo la oportunidad de recuperarme mejor."

Agregó: “Tengo la afortunada posición de decir que vivo al rugby, algo que he querido por mucho tiempo."

Duro trabajo

Antes de su contrato en el siete, Joyce tuvo que acomodar su tiempo con Gales y los Bristol Bears y sus otros compromisos como jugadora amateur de elite.

En la gran mayoría de su carrera, Joyce comenzaba como entrenadora personal a las 5am hasta las 2pm, para luego pasar una hora de gimnasio. Lunes, martes y jueves tenía además varias horas de práctica de rugby.

Durante la pandemia, decidió prepararse como maestra primaria en la University of Wales Trinity Saint David de Swansea. La mayoría del año lo pasó en un colegio, entre las 7:30 y las 4m, para luego ir cuatro veces por semana a práctica en Bristol o Cardiff.

Los días que entrena con las Bears, no regresa a su casa en Swansea hasta las 11 de la noche, tras manejar 90 minutos desde Brístol.

“Equilibrar todo es duro," explicó Joyce, que planea conseguir su título de enseñanza en septiembre. "Las horas que dedicamos a la preparación son como las de deportistas profesionales."

"Hacer eso con trabajos a tiempo completo - un total de 37 horas semanales - es duro y agotador. Con Hannah Jones tenemos la fortuna de estar contratadas por GB y somos ahora atletas full-time."

“La gente no suele entender el trabajo que implica o que se necesita, para ser atleta a tiempo completo, con la alimentación correcta, la recuperación y el análisis del juego."

Joyce agregó: “Obviamente, la familia y amigos lo entienden aunque nos quejamos todo el tiempo."

“Creo que desde afuera no se entiende lo que hacemos y lo que lleva jugar para Gales - nadie quiere dejar de hacerlo."

"A veces, estamos agotadas mental y físicamente."

Estrella del try

La wing de Bristol Bears habló antes del actual Seis Naciones Femenino en que el Gales de Warren Abrahams cayó ante Francia e Irlanda.

Joyce cree que sin contratos profesionales, el plantel tendrán dificultades para competir con sus rivales.

No obstante, le gustan las ideas y enfoque de Abrahams y su staff de cara al torneo.

“Es un libro abierto que permite que hagamos lo que vemos, pudiendo salir de la estructura," dijo.

“Es jugar con la cabeza erguida, algo que creo es lo que como grupo estábamos queriendo hacer por mucho tiempo."

Jugar por instinto le ha servido a Joyce con Bristol. Muchos de sus tries han sido virales en las redes.

“Es fabuloso; como wing una quiere apoyar tries que sean buenos tries," cerró. "Para ello, solo puede agradecer a mis compañeras."

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