- Cinq tournois féminins et quatre tournois masculins programmés dans le cadre du HSBC World Rugby Sevens Series 2021
- Hongkong, Dubaï et Le Cap accueilleront des tournois mixtes hommes et femmes
- La saison débutera avec deux tournois féminins consécutifs à Paris les 15 et 16 mai, puis les 22 et 23 mai
- Les discussions se poursuivent en vue d’ajouter des tournois masculins à Londres et à Vancouver
- World Rugby consacre un financement de 4 millions de dollars US (3,3 millions d’euros) pour les programmes de rugby à sept et les tournois de préparation avant les Jeux Olympiques de Tokyo
- La santé et la sécurité des joueuses et des joueurs, des équipes et de toutes les personnes impliquées restent la priorité absolue. Toutes les parties prenantes continuent de suivre de près l’évolution de la pandémie de Covid-19 dans le monde
Les fans de rugby à 7 du monde entier peuvent remplir leur agenda et commencer à anticiper le retour très attendu du HSBC World Rugby Sevens Series à l’heure où un nouveau plan est dévoilé pour la saison 2021.
Compte tenu des circonstances exceptionnelles provoquées par la pandémie mondiale de Covid-19, ainsi que des Jeux Olympiques arrivant en juillet, World Rugby a travaillé en étroite collaboration avec ses partenaires, les organisations hôtes et les fédérations participantes pour convenir d'une saison compacte et à fort retentissement en 2021.
Le programme condensé du circuit mondial de rugby à 7 2021 devrait comprendre cinq tournois féminins et quatre tournois masculins, avec l’ajout de deux autres potentiels tournois masculins en cours de discussion.
La saison 2021 débutera par deux tournois féminins consécutifs à Marcoussis, près de Paris, les 15-16, puis les 22-23 mai. Le circuit marquera ensuite une pause jusqu’aux Jeux Olympiques et reprendra avec un tournoi masculin à Singapour les 29 et 30 octobre. Celui-ci sera suivi par des tournois mixtes hommes et femmes à Hongkong les 5 et 7 novembre, à Dubaï les 3 et 4 décembre, puis du tournoi final au Cap les 10 et 12 décembre.
Des discussions approfondies se poursuivent avec Londres et Vancouver sur la viabilité d’accueillir des tournois masculins après les Jeux Olympiques et avant le HSBC Singapore Sevens en octobre. D’autres actualisations du calendrier seront communiquées dès qu'elles seront disponibles.
La santé et le bien-être des joueuses et des joueurs, des supporters et de la communauté dans son ensemble restent la priorité absolue. World Rugby et les organisations hôtes travailleront en étroite collaboration avec les gouvernements nationaux et les agences de santé compétentes pour assurer l’organisation sûre et sécurisée des tournois.
A la fois sur le circuit masculin et sur le circuit féminin, la Nouvelle-Zélande a été couronnée vainqueur de l'édition 2020 qui s’est terminée de manière abrupte avant le début de la pandémie après cinq des huit tournois féminins prévus et six des dix tournois masculins programmés.
Chez les hommes, le Japon prendra place dans le noyau dur des équipes suite à sa promotion après la première édition du HSBC World Rugby Challenger Series en 2020. De plus, il avait été convenu que, en raison de cette année olympique, les équipes d'Angleterre, d'Écosse et du Pays de Galles se rassembleront pour concourir en tant que “GB Sevens” sur les circuits féminin et masculin en 2021. Cette configuration ouvre deux places supplémentaires sur invitation pour que d'autres équipes participent aux tournois masculins en 2021. Les équipes invitées seront annoncées en temps voulu.
Le format court du rugby, à la fois très dynamique et athlétique, mettant en valeur les skills des joueuses et des joueurs, a rencontré un énorme succès dans le monde entier depuis le lancement du World Series en 1999. Sa popularité est allée croissante d'année en année dans une forte courbe ascendante, en particulier dans les pays émergents du rugby.
En 2019, avant la pandémie de Covid-19, le HSBC World Rugby Sevens Series avait enregistré des chiffres d'engagement record de la part des fans avec une augmentation de 64% des vues vidéo sur un an (198 millions). Le World Series a également attiré plus de 749 800 spectateurs à ses tournois dans le monde entier.
Afin de s'assurer que les équipes seront préparées du mieux possible pour les Jeux Olympiques de Tokyo, et grâce au soutien reçu du Comité International Olympique, World Rugby injecte 4 millions de dollars US (3,3 millions d’euros) dans les programmes de rugby à sept des fédérations olympiques qualifiées, ainsi que dans les coûts d’organisation des tournois de préparation.
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Le premier tournoi de ce type a été organisé avec succès par la Fédération espagnole de rugby (FER) à Madrid les 20-21 et 27-28 février et a vu six équipes internationales féminines et six masculines gagner un temps de jeu précieux dans un environnement compétitif de haute performance.
La planification est à un stade avancé pour un certain nombre de tournois de haute performance supplémentaires, notamment avec un tournoi mixte féminin et masculin annoncé à Los Angeles en juin. Les équipes qualifiées pour les JO chercheront à intensifier leur préparation pour les Jeux de Tokyo avec des opportunités de compétition de haute qualité. Les informations concernant les autres tournois de préparation de haute performance seront confirmées en temps voulu.
Comme annoncé précédemment, Monaco accueillera le World Rugby Sevens Repechage, la dernière épreuve de qualification pour les Jeux Olympiques de Tokyo, du 19 au 20 juin 2021. Avec 21 des 24 équipes déjà qualifiées pour le tournoi olympique de rugby à 7, les deux dernières places chez les femmes et la dernière chez les hommes seront définies à Monaco.
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De nature haletante et aux rebondissements constants, le rugby à sept devrait être l'une des épreuves les plus attendues des Jeux de Tokyo. La compétition, qui aura lieu du 26 au 31 juillet 2021 au Tokyo Stadium, fera écho au succès exceptionnel de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon, qui a capté l'imagination du pays avec des audiences record et un grand nombre de nouveaux fans de rugby à travers le Japon et en Asie.
L'inscription du rugby à 7 pour la première fois aux Jeux Olympiques de Rio 2016 a eu un impact considérable sur la discipline, attirant environ 30 millions de nouveaux fans dans le monde, selon les études de Nielsen.
Le directeur général par intérim de World Rugby, Alan Gilpin, a déclaré : « L'annonce d'aujourd'hui concernant le calendrier du HSBC World Rugby Sevens Series 2021 marque un moment important et excitant pour le retour du rugby à sept après l’impact de la pandémie mondiale de Covid-19. Nous remercions HSBC et l’ensemble des partenaires du World Series pour leur soutien indéfectible, ainsi que les organisations hôtes et les fédérations participantes pour leur travail acharné, leur patience et leur esprit de collaboration.
« En tant que moteur de la croissance du rugby, en particulier sur les marchés émergents, le succès constant du rugby à sept et du World Series est une priorité stratégique pour World Rugby et notre financement à hauteur de 4 millions de dollars US (3,3 millions d’euros) pour soutenir les programmes à 7 est une démonstration claire de notre engagement. Cette année olympique exceptionnelle offre une magnifique opportunité pour toucher de nouveaux publics à travers le monde et leur faire découvrir la vitesse, les skills et l'excitation du rugby à sept, les encourageant à devenir de futurs fans du World Series.
« Par-dessus tout, la santé, la sécurité et le bien-être des joueuses et des joueurs, des fans et de la communauté dans son ensemble restent notre priorité absolue. Toutes les parties prenantes continueront de suivre de près l'évolution de la pandémie de Covid-19 dans le monde et de travailler en étroite collaboration avec les gouvernements hôtes et les agences de santé pour assurer une reprise sûre, sécurisée et percutante du HSBC World Rugby Sevens Series. »
Jonathan Castleman, responsable mondial des partenariats du Groupe HSBC, a déclaré : « En tant que partenaire mondial depuis très longtemps du HSBC World Rugby Sevens Series, nous sommes ravis que les feux verts de la reprise commencent à apparaître avec l'annonce d'aujourd'hui concernant le calendrier du World Series 2021.
« Nous entrons dans une période passionnante d'opportunités. A l’heure de la reconstruction, il y a une chance de revenir plus forts que jamais et pour le sport d'être plus égalitaire, plus innovant et plus inclusif pour les joueuses et les joueurs, les fans et les communautés du monde entier - un défi que nous sommes impatients de relever aux côtés de nos partenaires. »
NOTES AUX ÉDITEURS :
Le HSBC World Rugby Sevens Series est une compétition mondiale annuelle à étapes multiples qui a débuté en 1999. En 2019, World Rugby a annoncé une refonte du World Series Hommes et du World Series Femmes pour un cycle de quatre ans, incluant six tournois mixtes, faisant ainsi passer le circuit mondial féminin à huit tournois pour la première fois de son histoire.
Dubaï et Le Cap, avec la Nouvelle-Zélande, Sydney, Hongkong et Paris ont été désignés pour accueillir les tournois mixtes, hommes et femmes. Sur le World Series Femmes, le USA Women’s Sevens qui se déroule à Glendale, Colorado, a ouvert la saison en 2020 et a depuis été déplacé plus tard dans le calendrier avec le Canada Women’s Sevens à Langford, en Colombie-Britannique, qui est lui aussi un tournoi exclusivement féminin. Le World Series Hommes comprenait des tournois exclusivement masculins à Londres, Los Angeles, Singapour et Vancouver, tournoi qui a été le dernier à avoir eu lieu avant que la pandémie de Covid-19 ne mette brutalement fin à la saison 2020.
La Nouvelle-Zélande a remporté les titres de champion à la fois sur le circuit féminin et le circuit masculin en 2020 après avoir terminé en tête du classement avant que la pandémie n'interrompe la saison au terme de cinq tournois féminins sur huit et de six tournois masculins sur dix.
LA NOUVELLE-ZÉLANDE SE VOIT DÉCERNER LES TITRES À L'ISSUE DU HSBC WORLD RUGBY SEVENS SERIES 2020 >>>
L’Australie, championne olympique, a terminé deuxième du World Series féminin et le Canada troisième. Dans le World Series masculin, l’Afrique du Sud, championne en 2018, a terminé à la deuxième place, tandis que les Fidji, champions olympiques et de la saison 2019, ont fini troisième.
Suite à de nombreuses discussions entre la RFU, la SRU et la WRU, World Rugby a convenu qu’en cette année olympique, une équipe commune “GB Sevens” participera au HSBC World Rugby Sevens Series 2021, à la place des équipes individuelles d'Angleterre, d'Écosse et du Pays de Galles, à la fois sur les tournois féminins et masculins.
Cette configuration libère ainsi deux places supplémentaires sur invitation pour permettre aux équipes de participer aux tournois du World Series Hommes 2021. Les places sur invitation seront accordées aux équipes qui ne figurent pas dans le noyau habituel mais qui sont qualifiées pour les Jeux Olympiques, ainsi qu’aux meilleures équipes issues des associations régionales de World Rugby, qui ont fait leurs preuves dans leurs compétitions à sept régionales respectives et sur le Challenger Series 2020. Les équipes sur invitation pour chaque tournoi seront annoncées en temps voulu.
L'avenir du rugby à sept est au beau fixe à l’heure où le format court du rugby continue de croître, engageant et attirant un public toujours plus important dans le monde entier. En 2019, avant la pandémie de Covid-19, le HSBC World Rugby Sevens Series avait enregistré des chiffres d'engagement record de la part des fans avec une augmentation de 64% des vues vidéo sur un an (198 millions). Le World Series a également attiré plus de 749 800 spectateurs à ses tournois dans le monde entier.
La tendance croissante s'est poursuivie dans les chiffres d'audience. Futures Sport & Entertainment a constaté une augmentation de 20% de l'audience moyenne cumulée totale pour l'année en cours en 2020, avec 13,9 millions de fans touchés contre 11,7 millions à la même époque en 2019.
Compte tenu de la nature unique et sans précédent de la pandémie de Covid-19, des diverses restrictions de déplacement dans le monde entier et des mesures de quarantaine imposées, il est possible que certaines équipes ne puissent pas être en mesure de voyager ou de participer à tous les tournois du World Series 2021. Dans la mesure du possible, World Rugby invitera des équipes en remplacement afin d'occuper les places laissées vacantes par les équipes qui ne pourraient participer à certains tournois.