Histoire du tournoi

L'idée d'une Coupe du Monde de Rugby a longtemps été débattue mais ce n'est qu'en mars 1985 qu'une proposition a été soumise à l'International Rugby Football Board (IRFB) lors de sa réunion annuelle à Paris. L'Australien Nicholas Shehadie et le Néo-Zélandais Richard Littlejohn ont été les promoteurs de la proposition, plaidant auprès de l'Angleterre, l'Irlande, l'Écosse et le Pays de Galles pour tenter de gagner le soutien crucial de ces fédérations pour cette proposition. Ils ont reçu en retour des réponses mitigées mais, après le vote, la proposition a été adoptée par 10 voix contre 6, permettant à l'Australie et à la Nouvelle-Zélande de co-organiser le premier tournoi du genre deux ans plus tard.

La participation à une Coupe du Monde de Rugby est désormais soumise à un processus de qualification très compétitif. Mais en ce qui concerne la toute première édition en 1987, neuf des 16 équipes avaient été invitées à participer, les autres représentant les sept fédérations membres de l'IRFB d'alors (maintenant World Rugby) : l’Australie, l’Angleterre, la France, l’Irlande, la Nouvelle-Zélande, l’Écosse et le Pays de Galles. L'Afrique du Sud était interdite de jouer étant donné son isolement sportif international en raison du régime d'apartheid.

La Nouvelle-Zélande est devenue la première équipe à soulever la Webb Ellis Cup après une victoire 29-9 sur la France lors de la toute première finale. L’équipe a plus tard réitéré l’exploit deux fois : en 2011 chez elle et en 2015 en Angleterre. Menés par l'infatigable Richie McCaw à ces deux occasions, les All Blacks sont la seule équipe à avoir pu conserver le trophée d’une édition à l’autre.

L'Afrique du Sud a rattrapé le temps perdu en remportant à son tour la Webb Ellis Cup lors de l’édition qu’elle a organisée en 1995. Le président Nelson Mandela avait alors présenté le trophée au capitaine des Springboks, Francois Pienaar, dans ce qui reste l'une des images les plus emblématiques du sport. L'Afrique du Sud en est aujourd’hui au même niveau que les All Blacks avec trois titres de champions, après de nouveaux succès en 2007 et 2019.

Les Springboks ont cependant été victimes de ce qui est considéré comme le plus grand choc de l'histoire de la Coupe du Monde de Rugby : la défaite surprise contre le Japon lors d'une rencontre inoubliable à Brighton à la RWC 2015. Les Brave Blossoms ont profité de cette victoire 34-32 comme d’un tremplin pour réaliser une campagne encore meilleure en 2019 où il se sont qualifiés en quarts de finale pour la première fois de leur histoire.

Avec la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud, l'Australie est l’autre nation qui a mis la main sur la Webb Ellis Cup plusieurs fois, en 1991 et 1999, refermant une décennie en or pour une équipe des Wallabies bourrée de talent où David Campese incarnait une incroyable attaque en 1991 et où la défense a été la pierre angulaire de la victoire en 1999, avec un seul essai concédé pendant tout le tournoi.

L'Angleterre est la seule équipe à avoir brisé le monopole de l'hémisphère sud. En 2003, l’équipe de Clive Woodward a affronté l’Australie lors de la deuxième finale qui s’est prolongée dans le temps additionnel – la première finale ayant été celle opposant l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande en 1995 – pour s’imposer 20-17 grâce à un drop de Jonny Wilkinson.

En 2019 le tournoi est entré dans l'histoire lorsqu'il a été organisé en Asie pour la première fois, le Japon étant l'hôte d'un tournoi qui a établi des records sur et en dehors du terrain et a créé un héritage durable dans toute la région.

La Coupe du Monde de Rugby 2019 a attiré deux millions de nouveaux participants dans le sport, atteint un taux de participation de 99%, établi un nouveau record de fréquentation de la fan zone de 1,13 million et a produit un impact économique record à l'échelle nationale de 4,47 milliards d'euros.

Coupe du Monde de Rugby pour femmes 

L'idée d'une Coupe du Monde de Rugby pour femmes s’est concrétisée à la suite d’un tournoi international en Nouvelle-Zélande en 1990. Après un gros travail et le dévouement du comité d'organisation bâti autour de quatre femmes - Deborah Griffin, Alice Cooper, Sue Dorrington et Mary Forsyth – douze équipes ont fait le déplacement vers la capitale du Pays de Galles à Cardiff en avril 1991 pour neuf jours de rugby. Certaines équipes avaient d’ailleurs été obligées de mettre la main à la poche pour y participer.

Depuis que ce premier tournoi a été programmé la même année que celui des hommes en 1991, la Coupe du Monde de Rugby pour femmes a finalement évolué seule dans le calendrier sportif pour s’établir elle aussi tous les quatre ans. A deux reprises en revanche, le tournoi féminin a été organisé à trois ans d’écart : en 1994 pour éviter qu'elle ne tombe la même année que le tournoi masculin et à nouveau en 2017 pour s'assurer qu’elle ne se heurte pas à la Coupe du Monde de Rugby à sept qui avait été reprogrammée pour s’immiscer au cœur du cycle olympique.

Les États-Unis ont été couronnés champions du premier tournoi à Cardiff après avoir battu l'Angleterre 19-6. Les Américaines se sont ensuite qualifiées pour les deux finales suivantes de la Coupe du Monde de Rugby, en 1994 et 1998.

L'Angleterre a repris l’avantage sur les Eagles trois ans plus tard à Édimbourg avant que la Nouvelle-Zélande ne devienne la force dominante du tournoi, remportant les quatre Coupes du Monde de Rugby suivantes : 1998, 2002, 2006 et 2010 – en gagnant les 19 matchs disputés lors de ces tournois.

L’invincibilité des Black Ferns a pris fin en France en 2014 avec une défaite surprise contre l'Irlande en phase de poule qui leur a coûté leur défense du titre. De fait, cela a ouvert la voie à l'Angleterre qui a pu remporter son deuxième titre de championne du monde, 20 ans après son premier, grâce une victoire 21-9 contre le Canada, finaliste de la toute première édition. Cependant, les Black Ferns ont su rebondir pour récupérer leur titre en Irlande en 2017.

Bien qu’il n’y ait eu que trois vainqueurs différents en Coupe du Monde de Rugby chez les femmes, chaque tournoi a été organisé dans un pays différent. En 2022, la Nouvelle-Zélande deviendra ainsi le neuvième pays à avoir cet honneur et les Black Ferns tenteront de devenir le premier pays hôte à être couronné champion.

Les précédentes Coupes du Monde de Rugby (hommes)

RESULTATS DES PHASES FINALES

Coupe du Monde de Rugby 1987

Coupe du Monde de Rugby 1991

Coupe du Monde de Rugby 1995

Coupe du Monde de Rugby 1999

Coupe du Monde de Rugby 2003

Coupe du Monde de Rugby 2007

Coupe du Monde de Rugby 2011

Coupe du Monde de Rugby 2015

Quatre ans après avoir remporté la Webb Ellis Cup à domicile en Nouvelle-Zélande, un exploit qui avait restauré la fierté des All Blacks en Coupe du Monde après 24 ans d'attente, Richie McCaw est devenu le premier joueur à soulever le trophée à deux reprises.

Les All Blacks ont battu leurs grands rivaux trans-tasmaniens de l'Australie en finale à Twickenham, un résultat qui a également apporté un point culminant à la carrière internationale de Richie McCaw et du demi d'ouverture Daniel Carter.

Dans le match pour la troisième place, l'Afrique du Sud a battu l'Argentine.

Coupe du Monde de Rugby 2019

Le Japon est entré dans l'histoire en 2019, devenant la première nation d'Asie à accueillir une Coupe du Monde de Rugby et la première équipe asiatique à se qualifier pour les quarts de finale. Quatre ans plus tôt en Angleterre, les Brave Blossoms avaient sans doute causé le plus grand choc de l'histoire du tournoi en battant l'Afrique du Sud. Quatre ans plus tard, ils ont renouvelé leur héroïsme en restant invaincus en match de poule contre la Russie, l'Irlande, les Samoa et l'Écosse.

Ils ont éprouvé de la déception mais pas de honte à s'incliner face aux futurs champions du monde d'Afrique du Sud en quarts de finale.