Como se muestra con más detalle en la página Proceso de clasificación, los siete equipos mejor clasificados del torneo de la Copa Mundial de Rugby femenina anterior, en Irlanda en 2017, se clasificaron directamente para la RWC 2021. Estos equipos fueron: campeones Nueva Zelanda, subcampeones Inglaterra, bronce medallistas Francia, perdiendo semifinalistas Estados Unidos junto con Canadá, Australia y Gales que terminaron quinto, sexto y séptimo respectivamente.
Estos equipos se unirán en Nueva Zelanda a otros cinco que surgirán del proceso clasificatorio global: uno de África, otro de Asia, otro de Europa, uno de Oceanía y el ganador del Torneo Clasificatorio Final, que le dará a cuatro equipos una segunda chance de clasificar. Esto sucederá por primera vez en la historia de la Rugby World Cup femenino.
Como clasifican los equipos
África - Sudáfrica fue el primero en surgir del proceso clasificatorio al derrotar a Madagascar, Uganda y Kenia en el primer Rugby Africa Women’s Cup en agosto de 2019. El segundo equipo, Kenia, enfrentará a Colombia por un lugar en el Torneo Clasificatorio Final. Sudáfrica jugó previamente en tres Rugby World Cups, la última en 2014.
Oceanía - Fijiana hizo historia en noviembre de 2019 al clasificar a Rugby World Cup por primera vez en quince, derrotando a Samoa dos veces en menos de una semana para quedarse con la plaza de Oceanía en Nueva Zelanda 2021. Samoa tendrá una nueva oportunidad a través del Torneo Clasificatorio Final tras derrotar a Tonga 40-0 en Auckland en noviembre de 2020.
Asia - Japón, Hong Kong y Kazajistán ya han jugado en Rugby World Cup y aspiran a obtener el puesto de Asia 1 en el Grupo B al ganar el Asia Rugby Women’s Championship. El segundo se unirá a Samoa en el Torneo Clasificatorio Final.
Europa - Irlanda, Italia, Escocia y España, ganadora del Rugby Europe Women's Championship 2020, se enfrentarán en el último paso de clasificación de la región.. El ganador jugador en el Grupo B, con el segundo teniendo una última chance en el Torneo Clasificatorio Final.
Torneo Clasificatorio Final - Los segundos de los procesos clasificatorios de Oceanía (Samoa), Asia y Europa se unirán al ganador del play-off entre Kenia y Colombia por la historia de Rugby World Cup a través de una nueva oportunidad de clasificar a RWC 2021.