Alhambra Nievas disfruta mucho de ver como la barrera de género está cayendo desde que es Gerente de Desarrollo de Referato de World Rugby.

Pionera del referato y la primera persona en controlar una final olímpica de rugby sevens, Nieves siente enorme orgullo en los logros de la generación actual de referís y asistentes que están cambiando el curso de la historia.

En los tres años y medio desde que la española fue la primer mujer en dirigir un internacional masculino en Europa - Finlandia v Noruega en octubre de 2017 - las mujeres referís han ido ganando espacio.

Esta misma semana, se anunció que Hollie Davidson, la primera referí a tiempo completo de Escocia, hará su debut en el referato Guinness PRO14 refereeing debut for Glasgow’s rearranged match against Treviso.

"Creo que hemos visto una gran diferencia en el último año, con mas referís a tiempo completo que en el pasado. Y estamos viendo algo importante, más referís no solo en el rugby femenino pero también en competencias importantes de varones," comentó Nievas, 37, a World Rugby desde su hogar en Granada.

"Amy Perrett hizo un partido del Super Rugby AU y Aimee Barrett-Theron, lo mismo en Sudáfrica en diciembre. Son dos ejemplos claves de como las mujeres están tomando sus oportunidad y marcando el camino hacia una carrera en el arbitraje, lo que implica duro trabajo y mucho compromiso, más allá del género."

“Ojalá siga habiendo estas oportunidades para la nueva generación. Tienen modelos a seguir positivos tanto en Amy, Aimee y Joy Neville en Irlanda, la primera en hacer muchas cosas en Europa, como referear en la ECPR y ser TMO en tests de varones y mujeres.

“Tenemos a Sara Cox de Inglaterra y Hollie Davidson de Escocia que han sido nombradas para controlar partidos en el European Challenge Cup; es fantástico ver a Hollie dar un paso adelante este fin de semana."

Recorrido

Nievas también se siente alentada por el recorrido claro que hay para que las jugadoras puedan hacer la transición al referato.

Selica Winiata, por ejemplo, debutó como referí en diciembre de 2019 y podría estar en los Juegos Olímpicos como referí mientras espera poder estar en el plantel de las Black Ferns para Rugby World Cup 2021.

“Vemos cada vez mas jugadoras de elite que al dejar de jugar pasan al referato," dice Nievas.

“Selica Winiata, y la canadiense Julianne Zussman son dos ejemplos claves.

“Jugaron en Rugby World Cup 2017, lo que muestra lo rápido que puede hacerse la transición al alto nivel."

También jugadora de alto nivel, Nievas tuvo una fantástica carrera como referí, culminando con el Rugby World Cup Sevens 2018 en San Francisco.

Entre los muchos recuerdos de quien fue obtuvo el World Rugby Referee Award en 2016, el haber estado en el regreso del rugby al olimpismo después de 92 años, es uno de ellos.

“Siendo muy, muy honesta, estar en los Juegos Olímpicos fue un sueño para mí desde que era niña. Amé el deporte y practiqué varios. En época de Juegos Olímpicos de verano, pasaba horas frente al televisor soñando estar allí."

"Por supuesto, el sueño era estar allí como atleta, no referí. Estar allí, con otra perspectiva, fue una experiencia increíble."

"Al llegar a Río, mientras esperábamos para pasar migraciones estaba el equipo de basquetbol de Estados Unidos. Ahí me dije: 'Wow! estamos aquí y esto es real."

Posición de privilegio

La actuación de Nievas en el torneo le valió el derecho de controla la final ganado por Australia 24 a 17 ante sus eternas rivales de Nueva Zelanda.

“Fue un privilegio ser elegida y muy emotivo escuchar el anuncio de que controlaría la final."

"No diré que estaba nerviosa porque ya había controlado finales del Sevens Series, que me ayudó para estar tranquila y con confianza. Obviamente, fue un sentimiento especial, la emoción de que controlaría la final olímpica."

"El ambiente fue increíble; tenía amigos en las gradas y mi familia en casa viendo la tele. Por la diferencia de hora con España, cuando comenzó la final, ya era mi cumpleaños y mi familia me envió un hermoso video con sus saludos."

Nievas ahora trabaja para asegurarse que las referís que sean elegidos para Tokio estén igual de preparadas para las grandes decisiones, siguiendo el legado de Río.

“Los Juegos fueron un gran éxito para rugby, para nuestro deporte," reflexiona.

“Con Tokio en julio y luego Rugby World Cup en Nueva Zelanda, será un gran año."

"Veremos las mejores jugadoras del mundo en dos fantásticas competencias; es emocionante."

“Desde el ángulo del referato, intentamos hacer lo más que podamos, en circunstancias desafiantes que se nos presentaron, para maximizar las oportunidades disponibles para que nuestras referís estén lo más preparadas que puedan estar para el gran escenario."

“Tenemos confianza en nuestro equipo y nos aseguraremos de cumplir nuestro rol para asegurarnos que ambas competencias sean exitosas."

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