Être sélectionné dans l’équipe nationale de son pays est un exploit. Mais l’avoir été une centaine de fois est un honneur bien plus important. Découvrez la composition du groupe de joueurs les plus capés de toute l’histoire du rugby.
Le XV de départ
1. Gethin Jenkins, 134 caps (Pays de Galles / British & Irish Lions)
Il a participé à deux tournées des Lions et a pris part à trois Grands Chelems avec le Pays de Galles. Gethin Jenkins est le pilier le plus capé de l'histoire du rugby.
2. Keven Mealamu, 132 (Nouvelle-Zélande)
Pour ce double champion du monde de rugby, ses dernières minutes sur la scène internationale ont été lors de la victoire éclatante de la finale 2015. Sa passion pour son pays et son maillot l'a amené à diriger les Haka plus de 50 fois.
3. Jason Leonard, 119 (Angleterre / British & Irish Lions)
Il est le tout premier attaquant de première ligne à avoir atteint le statut de « centurion ». Jason Leonard a fait partie de l'équipe victorieuse de l'Angleterre de la Coupe du Monde de Rugby 2003, se vengeant de la défaite qu'ils avaient subie en 1991. Quand il a fait ses débuts à l'âge de 22 ans, Jason Leonard était le plus jeune Anglais de première-ligne.
4. Alun Wyn Jones, 150* (Pays de Galles / British & Irish Lions)
Joueur le plus capé de l'histoire du rugby, le deuxième-ligne du Pays de Galles et des Lions est la figure de proue du rugby gallois depuis plus d'une décennie. Son record de sélections est un marqueur historique dans le sport. Il a contribué à trois des Grands Chelems du Pays de Galles.
5. Victor Matfield, 127 (Afrique du Sud)
Le puissant Springbok est pour beaucoup le plus grand deuxième-ligne de l'ère moderne. Victor Matfield a été sacré Homme du Match lors de la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2007. Il est le joueur le plus capé d’Afrique du Sud.
6. Alessandro Zanni, 119 (Italie)
Après avoir fait ses débuts contre les Tonga en 2004, la carrière de Zanni avec les Azzurri a duré 16 ans avant qu’il prenne sa retraite au début de cette année. Il a depuis pris une place d’entraîneur à Benetton dans la Guinness PRO14.
7. Richie McCaw, 148 (Nouvelle-Zélande)
Le record de sélections détenues par Richie McCaw a tenu entre la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2015 jusqu'à ce que le Pays de Galles affronte l’Écosse en 2020. A ce moment-là, Alun Wyn Jones l'a dépassé. En cours de route, McCaw est devenu deux fois vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby et trois fois Joueur World Rugby de l’Année.
8. Sergio Parisse, 142 (Italie)
Après avoir disputé 10 890 minutes en tests, Sergio Parisse a joué sur un terrain de rugby plus longtemps que n'importe quel joueur de rugby. Ses adieux internationaux ont été retardés d'abord par le typhon Hagibis puis ensuite par la pandémie de Covid-19, reportant ce qui, espérons-le, sera un chant du cygne en or pour la légende italienne.
9. George Gregan, 139 (Australie)
L'un des quatre Wallabies à figurer dans ce groupe des 23, George Gregan a joué plus de fois sur la scène internationale que tout autre Australien dans l'histoire du rugby. Membre de l'équipe championne du monde en 1999, il a toujours fait preuve d'une grande bravade et d'un esprit vif sur le terrain.
10. Ronan O’Gara, 130 (Irlande / British & Irish Lions)
Accumulant 1 083 points, Ronan O’Gara est le meilleur marqueur de points irlandais et l’un des cinq hommes à avoir franchi la barre des 1 000 points. Il détient également le record du plus grand nombre de points marqués dans la Heineken Cup.
11. Adam Ashley-Cooper, 121 (Australie)
Joueur rare à avoir disputé quatre Coupes du Monde de Rugby, les 39 essais d'Ashley-Cooper pour l'Australie le placent troisième sur la liste des meilleurs marqueurs d'essais de toute l'histoire de l'Australie, derrière David Campese et Chris Latham. Reconnu pour sa polyvalence, il a joué à l'aile, à l'arrière et au centre pour les Wallabies.
12. Florin Vlaicu, 124* (Roumanie)
Florin Vlaicu est peut-être encore un joueur en activité, mais à 34 ans et avec aucun test prévu pour le reste de l'année, le temps presse pour le Roumain d'ajouter quelques sélections à son bilan déjà impressionnant. Il n'est qu'à huit points de la barre des 1 000 points et espère la dépasser, si possible, l'année prochaine.
13. Brian O’Driscoll, 141 (Irlande / British & Irish Lions)
Il est le quatrième joueur le plus capé de l’histoire. Les huit matchs de Brian O’Driscoll pour les Lions sont dépassés par seulement 10 joueurs. Porte-bonheur de longue date de l'Irlande, le légendaire trois-quart centre détient plusieurs records d'essais, dont celui du Tournoi des Six Nations. Il a également réussi à inscrire plus de cinq drops.
14. Bryan Habana, 124 (Afrique du Sud)
Surnommé une fois le joueur le plus rapide de la planète, Bryan Habana a du courir avec un guépard pour le prouver. Vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby 2007, il a également marqué 67 essais au cours de sa carrière internationale, à seulement deux derrière le meilleur marqueur d'essais, Daisuke Ohata. Habana détient conjointement le record du plus grand nombre d'essais en Coupe du Monde de Rugby (15) qu'il partage avec Jonah Lomu.
15. Yuri Kushnarev, 115* (Russie)
La carrière de Yuri Kushnarev a duré quinze ans jusqu'à aujourd'hui. Il totalise 784 points et deux boucliers continentaux. Mais à 35 ans, il ne restera peut-être plus guère d'occasions pour lui d'ajouter d'autres sélections à son palmarès.
Remplaçants
16. Stephen Moore, 129 (Australie)
Il est l'un des plus grands talonneurs à avoir honoré le rugby. Les 129 sélections de Stephen Moore sont arrivées en seulement 12 ans. Il a dirigé les Wallabies lors de leur défaite en finale en Coupe du Monde de Rugby 2015 et a pris sa retraite deux ans plus tard.
17. Tony Woodcock, 118 (Nouvelle-Zélande)
Champion du Monde avec les U20 et champion du monde tout court, Tony Woodcock a marqué un essai qui s'est révélé décisif lors de la finale de la RWC 2011, après avoir été titulaire sur les sept matches des All Blacks pendant cette campagne. Il fera partie du squad des champions du monde quatre ans plus tard malgré une blessure qui l'a mis forfait au début du tournoi.
18. Martin Castrogiovanni, 119 (Italie)
Il est le joueur le plus reconnaissable de toute l'Italie grâce à sa barbe hirsute et sa coupe de cheveux. Diverses blessures et maladies l'ont obligé à mettre fin à sa carrière un peu prématurément, malgré une tentative de battre le record du plus grand nombre de sélections pour un pilier ; il lui en restait 12 à cumuler.
19. Sam Whitelock, 121* (Nouvelle-Zélande)
Encore un double champion du monde de rugby pour la Nouvelle-Zélande. Sam Whitelock a également remporté sept Rugby Championships. À 32 ans seulement, il lui reste encore beaucoup de temps pour compléter son bilan.
20. Kieran Read, 127 (Nouvelle-Zélande)
Le numéro huit de légende et ancien capitaine de son pays a été nommé Joueur World Rugby de l'Année 2013. Double champion du monde de rugby, il a également remporté sept titres de Rugby Championships et a conduit l'équipe des All Blacks à une série contre les British & Irish Lions en 2017.
21. Will Genia, 110 (Australie)
Will Genia détient le plus petit nombre de sélections pour quiconque figure dans ce groupe des 23. Mais l'ancien capitaine des Wallabies a réussi à gagner à la fois le Tri-Nations et son nouveau format, le Rugby Championship.
22. Dan Carter, 112 (Nouvelle-Zélande)
Il est le meilleur marqueur de points de tous les temps (1 598), deux fois vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby et trois fois Joueur World Rugby de l'Année. Considéré par beaucoup comme le plus grand demi d'ouverture du rugby, Dan Carter a mis fin à sa carrière internationale avec la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2015.
23. Davit Kacharava, 122 (Géorgie)
La Géorgie est peut-être connue pour ses attaquants imposants, mais c'est le centre Kacharava qui détient le record du plus grand nombre de sélections. Il a pris sa retraite en 2020 pour se lancer en politique.