L'équipe de France s'est qualifiée pour les demi-finales sur sept des huit éditions de la Coupe du Monde de Rugby à ce jour, mais n'a encore jamais pu aller au-delà, se contentant de la médaille de bronze à six reprises, dont en Irlande en 2017.
Coup d’œil sur le parcours de la France en Coupe du Monde de Rugby.
Début en RWC : le 6 avril 1991 contre le Japon au Diamond Ground, à Cardiff.
Participation à la RWC : 37 matches joués – 25 victoires, 0 nul et 12 défaites – 974 points marqués, 441 points encaissés – 68% de victoire
Le meilleur classement : 3e en 1991 (ex-æquo), 1994, 2002, 2006, 2014 et 2017
Qualifié pour la RWC 2021 : médaille de bronze à la RWC 2017
Le match le plus mémorable : Les fans français cultivaient de grands espoirs au moment d'entamer la demi-finale contre le Canada lors de la RWC 2014 à Paris. Les Bleues avaient échoué à ce niveau face à la Nouvelle-Zélande dans chacun des trois précédents tournois, mais cette fois, la France avait terminé tête de poule. Néanmoins, lorsque Magali Harvey a planté et transformé un essai au début de la seconde période, le Canada menait 18-6. Poussée par un public chauffé à blanc, la France s'est remise à espérer grâce aux essais de Safi N'Diaye et Assa Koita dans le dernier quart d'heure. Mais la transformation manquée de Sandrine Agricole leur a dénié la victoire, 18-16.
Le moment le plus fort : La France a bien profité de son avantage de jouer à domicile en 2014 menant 20-18 dans le match pour la troisième place face à l'Irlande à Jean-Bouin. C'est à ce moment qu’Élodie Guiglion a reçu le ballon sur l'aile gauche. Prenant appui sur son pied droit et par un superbe cadrage-débordement, elle a laissé derrière elle trois défenseures irlandaises et profité de l'espace qui s'ouvrait devant elle pour marquer son deuxième essai et mettre un terme à ce match sur le score de 25 à 18.
Le plus mauvais souvenir : Le Canada a souvent été de mauvais augure pour la France en Coupe du Monde de Rugby. Ce sont les Canadiennes qui ont poussé les Bleues à leur plus mauvais résultat dans l'histoire du tournoi lorsqu'elles ont été vaincues en quart de finale de la RWC 1998. Bien que l'arrière de l'équipe de France, une certaine Annick Hayraud, a marqué et transformé le seul essai de la rencontre, c'est le Canada qui a gagné 9-7 grâce à trois pénalités de Moira Shiels.
La joueuse emblématique : Nathalie Amiel a fait ses débuts à l'âge de 15 ans lorsque la France a joué la Grande-Bretagne à Richmond en 1986. C'était alors le début d'une prometteuse carrière qui allait durer 16 ans au cours de laquelle Nathalie a participé à trois Coupes du Monde de Rugby et cumulé 56 sélections. Nathalie Amiel a mené les Bleues à la RWC 2002 pour la troisième place. Puis en tant qu'entraîneure, elle a réussi à arraché le Grand Chelem puis la troisième place en 2014.
Le saviez-vous ? La France a été la 12e et dernière équipe à se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby inaugurale en 1991. Les organisateurs du tournoi n'ont été mis au courant de la participation de la France que quelques minutes seulement avant le tirage au sort.
La déclaration : « La Coupe du Monde qui me laisse le meilleur souvenir, c'est celle de 2002 en Espagne. Il y avait toute ma famille dans les tribunes. J'ai préféré vivre la Coupe du Monde de Rugby en tant que joueuse plutôt qu'entraîneur. Entraîneur, on était plus devant un ordinateur que sur le terrain. » Nathalie Amiel.
Pour aller plus loin >>> Fidji – L'Afrique du Sud – Le Pays de Galles – Les États-Unis – L'Australie