L’Irlande accueille l’Italie à l’Aviva Stadium à Dublin samedi 24 octobre dans le cadre de la quatrième journée du Tournoi des Six Nations 2020.
Sept jours plus tard, le 31 octobre, le rideau tombera sur le plus long Tournoi de l’histoire avec la cinquième journée qui se jouera au Pays de Galles, en Italie et en France près de neuf mois après le début de l’édition 2020 !

Samedi 24 octobre, l’Irlande devra impérativement battre l’Italie pour conserver l’espoir de remporter le titre avant son dernier match contre la France. La dernière sortie de l’équipe le 23 février s’est soldée par une défaite 24-12 contre l’Angleterre. C’était alors la première défaite d’Andy Farrell en tant que sélectionneur pour son retour à Twickenham.

Des blessures survenues au cours des huit mois suivants ont un peu déplumé l’Irlande. Seuls 13 des 23 membres du groupe présent à Twickenham seront de la réception à l’Aviva.

Néanmoins, Andy Farrell vise sa troisième victoire en tant que sélectionneur de l’Irlande puisque l’Italie n’a battu le XV du trèfle qu’une seule fois depuis son entrée parmi les Six Nations et a encaissé plus de 50 points lors de ses deux derniers déplacements à Dublin.

Il faut remonter au 16 mars 2013 à Rome pour avoir date de la dernière victoire des Azzurri contre l’Irlande dans le cadre du Tournoi. Si les Italiens réitèrent l’exploit à Dublin samedi 24, cela leur permettrait d’espérer finir le Tournoi à la 5e place, voire plus haut, pour la première fois depuis 2015.

Une chance pour l’Écosse

Alors que l’Italie rêve de remporter sa première victoire à Dublin depuis 1997, l’Écosse arrivera à Llanelli le 31 octobre avec une chance de soulever le trophée pour la première fois depuis 1999.

Mais pour cela, les Écossais devront battre les Gallois le 31 octobre et espérer que les Anglais et les Français perdent leur dernier match du Tournoi, respectivement contre l’Italie et l’Irlande (qui plus est avec le bonus!)

Néanmoins, quels que soient les autres résultats, l’Écosse a une chance peut-être plus solide de terminer dans le Top 3 pour la deuxième fois en trois ans. L’espoir reste mince car l’Écosse n’a plus gagné au Pays de Galles depuis 2002 lorsque l’actuel coach Gregor Townsend jouait encore demi d’ouverture lors de la victoire 27-22 à Cardiff.

Le Pays de Galles, entraîné pour la 7e fois par Wayne Pivac, passerait devant l’Écosse pour sa 11e victoire de suite à domicile face à leurs adversaires des Six Nations. A l’inverse, une victoire de l’Écosse pousserait les Gallois à une 4e place au classement.

Dans le même temps, l’Angleterre se prépare à jouer l’Italie au Stadio Olimpico en sachant qu’une victoire bonifiée serait suffisante pour s’assurer de remporter un troisième titre sous Eddie Jones.
L’Angleterre a remporté ses quatre dernières rencontres au Stadio Olimpico en marquant un cumulé de 157 points. De plus, les Anglais restent invaincus à Rome depuis que les Italiens ont intégré le Tournoi.

La différence de points sera la clé

Si l’Irlande décroche cinq points le 24 octobre, l’équipe progresserait vers la dernière journée avec un point d’avance sur l’Angleterre et la France. Ainsi l’équipe d’Andy Farrell n’aurait plus besoin que d’une victoire bonifiée contre la France au Stade de France pour être certaine de remporter le titre.

Si les Irlandais amassent neuf points en tout sur leurs deux derniers matches, il est également fort possible qu’ils terminent à égalité avec l’Angleterre à 18 points. Dans ce cas de figure, si l’Irlande décroche une victoire à quatre points contre l’Italie puis la France, l’Angleterre serait sacrée championne en cas de victoire bonifiée à Rome.
De son côté, la France peut également encore gagner le Tournoi de cette année en cas de victoire sur l’Irlande. Si l’Angleterre décroche une victoire bonifiée en Italie, alors les Bleus devront impérativement gagner cinq points contre l’Irlande à Saint-Denis et améliorer leur différence de points.
Si en revanche l’Angleterre bat mollement l’Italie, c’est à dire sans point bonus, la France serait assurée de gagner le titre avec une victoire bonifiée.

Que les équipes terminent cette campagne 2020 avec 17 ou 18 points, tout se jouera à la différence de points. Et à ce petit jeu comptable, à deux journées de la fin, l’Angleterre a +15, la France +13 et l’Irlande +5.

POUR ALLER PLUS LOIN >>SIX NATIONS FÉMININ 2020 : LES ENJEUX DE LA FIN DU TOURNOI