World Rugby a annoncé la nomination de Joe Schmidt au poste de Directeur du Rugby et de la Haute Performance au sein de la fédération internationale.
Il dirigera un nouveau département au sein de la fédération internationale en charge du haut niveau, des arbitres et des services techniques, ce dernier comprenant la santé des joueurs, la formation et l'éducation. Il prendra ses fonctions en novembre.
Joe Schmidt, qui a été sacré Entraîneur World Rugby de l'Année en 2018, est un habitué de Dublin, où est basé le siège de l'organisation. Il y en a en effet passé neuf ans à entraîner à la fois Leinster (2010-13) puis l'Irlande (2013-19).
Son palmarès en fait l'un des sélectionneurs les plus performants et les plus respectés de sa génération. Joe Schmidt a mené l'Irlande à trois titres du Tournoi des Six Nations, dont le Grand Chelem en 2018, au cours d'une période de succès sans précédent pour l'équipe nationale. Sous son règne, l'Irlande a atteint la première place du classement mondial World Rugby pour la première fois en septembre 2019.
Au cours de ses trois saisons en tant qu'entraîneur du Leinster, la province irlandaise a été une puissance dominante dans le rugby européen, se qualifiant à six finales et remportant quatre trophées, dont un titre de PRO12, deux Coupes d'Europe et une Challenge Cup. Avant de rejoindre le Leinster, Joe Schmidt était entraîneur adjoint à l'ASM Clermont Auvergne, remportant le Top 14 pour la première fois dans l'histoire du club en 2010.
Joe Schmidt a déjà largement contribué aux innovations initiées par World Rugby en participant à plusieurs groupes de travail sur les règles, en faisant par exemple partie de l'actuel groupe de travail sur la phase post-plaquage.
Dans ce nouveau rôle, Joe Schmidt dirigera un nouveau département du rugby et du haut niveau, sous la férule du directeur général Brett Gosper. Ceci s'inscrit dans le cadre d'une restructuration qui reflète l'objectif de l'organisation d'impliquer davantage les entraîneurs, les joueurs et les arbitres dans le processus de prise de décision, au moment où il s'agit de rendre le rugby plus simple, plus sûr et plus agréable pour les participants comme pour les spectateurs.
« J'ai vraiment hâte de commencer », a réagi Joe Schmidt. « Je suis passionné par le rugby et je tiens à ce que les gens continuent à aimer y participer, quel que soit leur âge. Le rugby professionnel est la pièce maîtresse de notre sport et impliquer les principaux intervenants dans les discussions sur la façon dont le rugby est pratiqué et la façon dont les joueurs sont gérés sera bénéfique.
« Nous avons vécu une année difficile jusqu'à présent et ça le restera probablement pendant un certain temps. Pour autant, ça a été formidable de voir de nombreuses compétitions reprendre, avec déjà de nombreux matches divertissants et passionnants à regarder. »
« Nous sommes ravis de nommer une personne du calibre, de l'expertise et de la classe mondiale de Joe à ce poste nouvellement créé et stratégiquement important au sein de l'organisation », a déclaré Brett Gosper.
« En tant que fédération internationale, nous devons nous efforcer d'accroître continuellement nos liens et notre collaboration avec les parties prenantes les plus importantes de notre jeu - joueurs, entraîneurs, officiels de match, fédérations et, bien sûr, supporters. C'est fantastique de pouvoir compter parmi nous une personnalité qui a été à l'avant-garde de l'évolution du rugby au plus haut niveau depuis plus d'une décennie.
« Alors que le rugby international devrait redémarrer ce week-end et moins d'un an avant le coup d'envoi de la Coupe du Monde de Rugby 2021 en Nouvelle-Zélande et alors que le rugby à 7 va revenir aux Jeux Olympiques de Tokyo, Joe nous rejoint à un moment très excitant pour notre sport, qui continue de progresser et de croître rapidement à travers le monde. »
« Je souhaite la bienvenue à Joe dans ce rôle important et nouvellement créé, à la tête du nouveau département Rugby et Haute Performance », a salué Bernard Laporte, Vice-Président de World Rugby et Président des Comités du Rugby de Haute Performance et du Rugby Amateur.
« Joe est un excellent technicien et un grand tacticien. Son expertise est parfaitement adaptée à l’ambition du Comité de Rugby de Haute Performance de rendre le jeu encore plus attractif et accessible à tous, tout en garantissant les plus hauts standards de bien-être des joueurs. Avoir le niveau mondial de leadership technique de Joe à World Rugby est essentiel pour conduire cette vision avec les parties prenantes. »
Cette nomination fait suite à l’annonce de la semaine dernière selon laquelle Nigel Cass, directeur expérimenté de compétitions de rugby, rejoindra la fédération en tant que nouveau Directeur des compétitions de l’organisation.
World Rugby est ravi d'avoir été soutenu par Bob Casey, directeur général de Korn Ferry Ireland et son équipe pour obtenir cette nomination clé.