Japón 2019 representó en líneas generales la mejor de las Rugby World Cups al momento. Repasamos algunos de los momentos mágicos del torneo:

Pies danzantes de Cheslin Kolbe

El éxito sudafricano se basó en el aporte de todas las partes. De tener que destacar un individuo, el diminuto wing Cheslin Kobe se elevó al status de super estrella, aterrorizando defensas en Japón con su cambio de paso y habilidad. Apoyó tres tries, incluyendo el último de la final en la que mostró toda su capacidad de ataque.

Lágrimas de felicidad de Gaminara

En Kamaishi, ciudad que sufrió un terremoto y huracán devastador en 2011, el World Rugby Rankings masculino sufrió un fuerte golpe cuando Uruguay derrotó 30 a 27 a Fiji, nueve puestos encima suya en un día a pura emoción.

Este fue uno de los tres triunfos mundialistas de Los Teros, eclipsando el de España (1999) y Georgia (2003). La emoción atrapó al capitán y ala Juan Manuel Gaminara, que se quebró al ser entrevistado al final del encuentro, con la bandera en sus hombros. "No somos los mas grandes, no somos los más altos, pero vinimos a ganar."

Tres tries de Josh Adams

El wing de Cardiff Blues Josh Adams sorprendió al terminar como principal anotador de tries en Japón, donde llegó con un año y medio de carrera internacional.

En seis partidos en el torneo, apoyó siete tries, incluyendo tres contra Fiji en los que mostró todo su nivel; sus conquistas iniciaron la recuperación tras ir perdiendo 10 a 0.

Otros cuatro jugadores apoyaron hat-tricks en Japan 2019 – Kotaro Matsushima, Julián Montoya, Cobus Reinach y George Horne – pero el de Adams fue el de mayor impacto.

Drop a pura clase de López

Camille Lopez es un amante del dropgol – quien haya visto su kick ganador contra Argentina en la primera ronda entenderá por qué.

En un encuentro muy parejo y clave para ambos equipos y sus ilusiones de avanzar, las cosas estaba muy parejas, tanto que parecía que Argentina ganaría el trascendental encuentro del Grupo C. López se interpuso y sobre el final del encuentro, desde 38 metros, lanzó un perfecto drop para darle el triunfo a su país por 23-21. 

Brad mágico

TJ Perenara se quedó con  IRPA Try of the Year en los World Rugby Awards 2019 – en el triunfo de los All Blacks por 71-9 ante Namibia. Si bien empezó y finalizó el ataque, el momento clave fue cuando Brad Weber lanzó un pase mágico, sin mirar que generó el try número once del equipo. Fue el mejor try.

Inagaki suelto

Tenemos la duda de que el pilar izquierdo Keita Inagaki haya apoyado alguna vez un try mejor. En el histórico triunfo de Japón por 28 a 21 ante Escocia, el try a los 25 minutos llegó tras cuatro offloads en las 22 rivales, representando el rugby de alto octanaje, sello del equipo japonés que selló así su pasaje, por primera vez, a cuartos de final.

Abrazo de Christian

Fue un abrazo emocionante el de Christian Lealiifano y su niño tras la derrota en cuartos de final ante Inglaterra, otro momento emocionante de un torneo repleto de emociones.

La presencia del apertura estuvo en duda ya que debió recuperarse de una leucemia diagnosticada tres años antes; necesito transplante de médula y quimioterapia antes de su increíble recuperación.

Otro que tuvo una recepción emocionante fue el tongano Nasi Manu que en el debut en Sapporo ante Inglaterra jugó tras recuperar de un cáncer.

Gran triunfo inglés

Con tackles inolvidables de Maro Itoje, Sam Underhill – a quien le anularon un try – y Tom Curry, además de un inteligente rugby de ataque, frenó un invicto de tres torneos de los All Blacks.

Los bi-campeones defensores tenían 12 años y 18 partidos de RWC sin perder, desde la derrota en cuartos de final de 2007. Fueron bien derrotados por un equipo inglés en gran nivel.

Kolisi histórico

Para muchos, ver a Siya Kolisi levantando la Webb Ellis Cup en el International Stadium Yokohama el 2 de noviembre, fue un momento aún más unificador que cuando François Pienaar recibió el trofeo de manos del ex President Nelson Mandela 24 años antes.

El primer capitán negro hizo historia al liderar al plantel más diverso de la historia de los Springboks, momento que hubiera llegado de orgullo al mismo Mandela.

Gracias Japón

Cuando finalizaron los partidos, los equipos usaron la cultura japonesa y se inclinaron en los cuatro costados del campo de juego para reconocer el fantástico recibimiento de parte de los locales.

En las doce sedes de RWC 2019, el publico japonés abrazó el torneo; tanto fue así que en Kitakyushu unos 15 mil simpatizantes se acercaron a la estación a recibir el tren que llevó a Gales. En el campo de entrenamiento luego entonaron el himno nacional galés Mae Hen Wlad Fy Nhadau (Tierra de Mis Padres). El ex capitán galés Ryan Jones reconoció: “No he visto nada como esto”.

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