En novembre est arrivée la toute nouvelle Coupe d'Automne des Nations, un tournoi à huit équipes qui occupe la fenêtre internationale des tests de novembre et ce début décembre pour cette année 2020. Les matches se déroulent en France, en Irlande, en Italie et en Grande-Bretagne.

Après trois week-ends de rencontres, la France et l'Angleterre ont terminé en tête de leur poule respective et devront ce départager pour cette finale dimanche 6 décembre. L'Irlande accueillera l’Écosse pour le match de la troisième place, le Pays de Galles recevra l'Italie au Parc y Scarlets et la Géorgie tentera de décrocher sa première victoire contre les Fidji, dont ce sera finalement le premier match, à Murrayfield.

Qu'est-ce que c'est et comment ça fonctionne ?

Ce tout nouveau tournoi regroupe l'Angleterre, le Pays de Galles, l’Écosse, l'Irlande, la France, l'Italie, les Fidji et la Géorgie. Même si toutes les équipes du Six Nations sont présentes, le tournoi se veut différent. D'ailleurs le Tournoi des Six Nations s'est terminé deux semaines avant le début de la Autumn Nations Cup.

Les équipes sont placées dans deux poules de quatre pays chacune. La Poule A est composée de l'Angleterre, de l'Irlande, du Pays de Galles et de la Géorgie. La Poule B rassemble la France, l’Écosse, l'Italie et les Fidji. Chaque équipe rencontre les autres équipes de son groupe une fois d'ici à la fin de la troisième journée.

En fonction du classement de chaque groupe se dessinera l'affiche du dernier week-end où chaque équipe rencontrera son vis-à-vis du groupe adverse. Ainsi, le leader de la Poule A jouera le leader de la Poule B pour la première place du tournoi, et ainsi de suite.

Les seize rencontres de la Autumn Nations Cup sont prévues pour se dérouler sur quatre journées, entre le 13 novembre et le 6 décembre 2020.

Que s'est-il passé lors de la première journée ?

Le week-end avait commencé le vendredi 13 novembre au soir à Dublin avec l'Irlande qui a infligé une belle leçon au Pays de Galles, soit une sixième défaite de suite qui entache le début de mandat de Wayne Pivac. Avec 58% de possession du ballon, l'Irlande n'a pas trop laissé d'opportunités aux Gallois qui se sont inclinés 32-9 ; tous leurs points venant de la botte de Leigh Halfpenny.

Le lendemain, Jamie George est devenu le premier talonneur de l'Angleterre à marquer trois essais en test lors de la victoire 40-0 sur la Géorgie.

Plus tôt ce samedi 14 novembre, l’Écosse a réussi à remonter au score face à l'Italie pour l'emporter 28-17. L'Italie menait 11-7 à la pause après une belle finition de Matteo Minozzi, mais l’Écosse a redoublé d'effort pour repartir avec le bonus. C'est la cinquième victoire de suite sous le mandat de Gregor Townsend.

L'annulation de la rencontre entre la France et les Fidji a conduit les organisateurs à accorder la victoire aux Bleus sur tapis vert, 28-0.

Que s'est-il passé lors de la deuxième journée ?

Le samedi 21 novembre, un doublé de Jonny May en première période a permis à l'Angleterre de prendre le contrôle de son match contre l'Irlande à Twickenham et de l'emporter 18-7 dans la Poule A.

Dans le même temps, le Pays de Galles a mis fin à une série de six défaites en scellant une précieuse et réconfortante victoire sur la Géorgie à Llanelli, 18-0. En revanche, le match entre l'Italie et les Fidji a été reporté pour cause de cas de Covid-19 dans le squad fidjien, offrant la victoire aux Italiens, 28-0.

Le lendemain, le 10e essai en test de Virimi Vakatawa a été décisif pour que la France s'accroche à la tête de la Poule B en battant l’Écosse à Murrayfield, 22-15.

Que s'est-il passé lors de la troisième journée ?

La France et l'Angleterre ont chacun remporté leur troisième match pour se hisser en finale le week-end suivant.

Le 28 novembre, l'équipe d'Eddie Jones a d'abord été menée au score à Llanelli grâce à un essai du Gallois Johnny Williams. Mais des essais de Henry Slade et Mako Vunipola, compilés à la botte d'Owen Farrell, ont pu inverser le cours du match et garantir la victoire 24-13 pour finir en tête de la Poule A.

Au Stade de France le soir même, une équipe de France profondément remaniée avec 11 débutants dans ses rangs a infligé cinq essais à l'Italie grâce à Jonathan Danty, Gabin Villière, Baptiste Serin, Teddy Thomas et Sekou Macalou, Matthieu Jalibert et Louis Carbonel assurant la plupart des coups de pied, pour l'emporter 36-5 et terminer en tête de leur poule.

De son côté, l'Irlande a accueilli la Géorgie à Dublin et a gagné 23-10 avec des essais de Billy Burns et Hugo Keenan, tandis qu'en face Giorgi Kveseladze réalisait une grosse performance.

Enfin, l’Écosse a bénéficié de la victoire sur tapis vert 28-0 suite à l'annulation de son match contre les Fidji, là encore pour cause de Covid.

Quid des prochains matches ?

Il ne reste donc plus qu'une quatrième et dernière journée dans cette Coupe d'Automne des Nations. L'Angleterre et la France, invaincues depuis la première journée, se retrouveront pour ce qui se présente comme une finale.

Samedi 5 décembre, l'Irlande affrontera l’Écosse à l'Aviva Stadium de Dublin pour la troisième place, le Pays de Galles recevra l'Italie à Llanelli et les Fidji auront enfin une chance de disputer leur première rencontre, face à la Géorgie à Murrayfield... si de nouveaux cas de Covid ne se déclarent pas d'ici là !

Dernière journée

  • 5 décembre : Géorgie vs Fidji ? (Murrayfield) - 12h
  • 5 décembre : Irlande vs Écosse ? (Aviva Stadium) - 14h15
  • 5 décembre : Pays de Galles vs  Italie? (Parc y Scarlets) - 16h45
  • 6 décembre : Angleterre vs France ? (Twickenham) – 14h

Où les matches sont-ils joués ?

L'Irlande accueille ses adversaires à l'Aviva Stadium (Dublin), l’Écosse les siens à Murrayfield (Édimbourg), l'Angleterre à Twickenham, et le Pays de Galles au Parc y Scarlets (Llanelli) étant donné que le Principality Stadium héberge actuellement un hôpital de campagne. L'Italie avait mis à disposition le Stadio Del Conero (Ancona) et la France jouait au Stade de France.

Et les filles dans l'histoire ?

Malheureusement, la Coupe d'Automne des Nations ne connaît pas de version féminine. France et Angleterre se sont rencontrées deux fois et les Red Roses ont remporté les deux matches : 10-33 à Grenoble samedi 14 novembre et 25-23 le 21 novembre à Twickenham.

L'Irlande, l'Italie et l’Écosse devaient également avoir un calendrier chargé en vue de se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby 2021, mais le mini tournoi entre ces trois équipes ainsi qu'avec le vainqueur du Rugby Europe Women’s Championship 2020 a été reporté au début de l'année 2021.

Est-ce qu'on pourra voir les matches en TV ?

Amazon Prime est le principal diffuseur de ces rencontres. Les fans peuvent y suivre 14 des 16 matches de la Coupe d'Automne des Nations.

Certaines rencontres seront néanmoins disponibles à la télévision comme sur Channel 4 pour les rencontres impliquant l'Irlande ou S4C pour les matches du Pays de Galles.

POUR ALLER PLUS LOIN >>> LES POULES POUR LA COUPE DU MONDE DE RUGBY 2021