De voir le sourire sur le visage d'enfants qui courent avec un ballon ovale est, pour Lisa Naumann, un rappel constant du pouvoir que le rugby peut avoir dans la vie des gens.

Internationale de rugby à 7 en Allemagne, Lisa Naumann a monté Rugby United il y a quatre ans avec trois autres coéquipières de Cologne, Johanna Metternich, Lynn Schüller et Vivian Salim.

Chaque mardi, au Rugby Park de Cologne, entre 30 et 50 enfants se retrouvent pour une séance d'entraînement de 90 minutes suite à quoi tous partagent un repas en commun et passent un moment tous ensemble pour échanger.

Progressivement, les enfants ont considéré le club comme leur seconde famille et comme une source de stabilité dont ils ont besoin pour les aider dans leurs jeunes vies troublées. Pour Lisa Naumann, c'est juste une satisfaction de voir combien cet amour pour le sport peut rayonner auprès de tous.

« Dès que les réfugiés ont commencé à arriver en Allemagne, nous nous sommes demandées ce qu'on pouvait faire pour les intégrer et on a pensé au rugby non seulement parce que c'est un sport exceptionnel mais aussi parce que nous le considérons comme une vraie famille », raconte Lisa.

« Ils s'amusent tellement à faire ressortir toute leur énergie. Pour eux, chaque semaine, c'est une vraie fenêtre qui s'ouvre, en plus de l'école ou autre. Et après l'entraînement, on s'assoit tous et on partage un repas qui a été préparé par quelqu'un du club. Mis à part l'entraînement, on propose d'autres activités aussi. »

Les dégager de leur lourd passé

La plupart des enfants, des garçons et des filles âgés de 6 à 16 ans, n'ont jamais ne serait-ce que poser un œil sur un ballon de rugby, encore moins en tenir un entre leurs mains. Pourtant, Lisa affirme que le niveau observé sur le terrain n'est pas mauvais !

« Je pense qu'ils s'éclatent parce que c'est un sport nouveau pour eux, quelque chose qu'ils peuvent apprendre tous ensemble », dit-elle. « Si ça avait été du foot par exemple, certains y auraient déjà joué avant et auraient été meilleurs que d'autres. Là, ils découvrent et sont tous au même niveau. L'aspect sport de contact est quelque chose de nouveau pour eux et ils adorent. »

Rugby United va encore plus loin en offrant aux enfants un environnement sain et discipliné qui leur permet de se dégager de leur passé pour avancer dans leur quotidien.

« J'ai connu des gamins, on sentait vraiment qu'il y avait quelque chose qui les dérangeait ; ils étaient traumatisés, ils avaient eu tout un tas de problèmes avant de venir ici et ils n'arrivaient pas à s'en défaire et, par conséquent, ils avaient du mal à écouter les règles. Et c'est devenu de mieux en mieux quand on leur a expliqué comment se comporter sur et hors du terrain. Ils se sont impliqués encore plus dans les autres activités. »

La visite de la Webb Ellis Cup

Parmi les temps forts de Rugby United – pour les enfants comme pour Lisa et ses amies – a été la possibilité d'approcher la Webb Ellis Cup lorsque celle-ci a fait étape à Cologne en 2019, en marge de la tournée du trophée de la Coupe du Monde de Rugby. Une belle occasion pour tous de s'ouvrir au monde et aux autres cultures.

« C'est flagrant de constater qu'il y aune vraie curiosité lorsque deux équipes se rencontrent. Ils veulent mieux se connaître les uns les autres », relève la trentenaire. « Je n'aurais pas fait tout ça pendant quatre ans si je n'avais pas vu de vrais changements auprès des enfants. C'est génial de les voir grandir, changer, mais aussi de voir les supporters et les entraîneurs venir toujours plus nombreux et vouloir aider à développer le club. Le projet a eu ce mérite d'ouvrir les esprits au club. »

Pour aller plus loin >>> www.rugbyunited.net