El entrenador del seven de Tailandia Lote Raikabula dice que el reciente Chang Rugby Clinic on Tour 2020 nació del deseo de "mantener vivo" el rugby en el país asiático.

El ex All Blacks Sevens no pudo conducir a los varones y las mujeres de Tailandia en el Asia Rugby Sevens Trophy y el Women’s Sevens Series este mes para la pandemia del COVID-19.

Preocupado por mantener los avances realizados en 2019 - en que los varones terminaron en el tercer lugar del Trophy y las mujeres fueron cuartas en el circuito - la Thai Rugby Union decidió llevar adelante una serie de clínicas en todo el país.

Raikabula llevó a jugadores del seleccionado nacional de quince y sevens, entrenadores y fisios, para llevar adelante sesiones para entrenadores, referís y jugadores en seis provincias del país, viajando todos en un bus sponsoreado.

“Nos juntamos y entre todos tuvimos la idea de ayudar a nuestra comunidad, a la comunidad del rugby," le dijo Raikabula a World Rugby.

“Fue una gran oportunidad para nosotros ya que el peligro era no hacer nada y que el rugby comenzar a perder el envión que se había creado el año pasado."

“La idea principal, entonces, era seguir haciendo cosas para mantener el rugby vivo.”

‘Distinta pasión’

Las seis provincias visitadas por la Rugby Clinic on Tour 2020 fue Ubon Ratchathani, Sura Thani, Chiang Mai, Pathum Thani, Nakhon Ratchasima y Sattahip.

Según la Thai Rugby Union, hubo cerca de 500 participantes en los seis eventos.

“Quedé muy, muy sorprendido por la gran cantidad de gente que participó, sobre todo en la segunda y tercer clínica," agregó Raikabula.

“Pensándolo bien, tuvimos ese gran interés de la gente por haber sido el primer deporte en salir a hacer algo así post-pandemia."

“Creo, entonces, que el país estaba con ganas y contento de ver que era que el rugby estaba haciendo en todo Tailandia."

Ver las sonrisas de los participantes, desde chicos M5 a jugadores y entrenadores de clubes a lo largo de seis semana la ha confirmado a Raikabula que aceptar la oferta laborar en Tailandia fue la decisión correcta.

“En algún momento, el staff local me preguntó si había tomado la decisión correcta al venir a entrenar a Tailandia," comentó.

“Resultó ser una buena decisión. 'Miren lo que tengo acá?' les pregunté. El apoyo de la gente que sigue el rugby no lo he visto en Nueva Zelanda. No lo demostramos, pero el sentimiento que hay por el rugby y lo que significa es grande."

“Solemos mantenerlo guardado, pero está. Aquí en Tailandia estoy muy, muy sorprendido de lo apasionados que son por el rugby. Por eso decidí quedarme un tiempo más prolongado, porque vi algo que no había visto antes."

“Se lo comenté a mis ex compañeros, que es una sensación diferente, una pasión distinta. Realmente quieren hacer cosas con el rugby. Es una experiencia fantástica!"

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