Cualquier triunfo de Gales ante Inglaterra es celebrado a lo largo y ancho del principado.

Hace exactamente un año, hubo mucho más para celebrar que la típica rivalidad entre vecinos, una Triple Corona o el Seis Naciones.

Por primera vez en 134 encuentros entre sí, el status del mejor equipo en el World Rugby Men’s Rankings estaba en juego.

Ganadores del Grand Slam en el Seis Naciones, e Inglaterra, segundo en el torneo y con la única derrota en Cardiff, llegaron al encuentro con posibilidades para terminar las 509 semanas de Nueva Zelanda, a pesar del triunfo ese mismo día - más temprano - de los All Blacks ante Australia por 36 a 0.

Para lograr lo que nadie había logrado antes, Gales debía ganar, mientras que Inglaterra debía ganar pero anotando mas de 15 puntos que su rival.

El partido en sí no fue un gran partido, pero quedará en el folklore del rugby galés al permitirles posicionarse en el primer puesto del World Rugby Rankings masculino al mediodía del lunes siguientes.

Inolvidable

Habiendo no podido acceder al primer puesto seis días antes, el entrenador Warren Gatland hizo tres cambios, dándole la oportunidad al equipo de reencausarse en Cardiff.

El objetivo también era preserver el invicto de diez partidos y 21 meses en el Principality Stadium.

Dan Biggar anotó un penal temprano y luego el apertura generó un gran try de George North aprovechando que Anthony Watson estaba en el sin-bin; lo convirtió.

Las defensas dominaron el segundo tiempo y los ingleses, habiendo tenido la mejor defensa del Seis Naciones, con cinco tries de promedio por partido, no pudieron cruzar la línea de try - en el último enfrentamiento entre sí en Twickenham lo habían hecho tres veces.

George Ford, que llegaba habiendo logrado sus últimos 10 kicks, aportó dos penales para quedar 10 a 6; Gales demostró que no quería desaprovechar su chance histórica y Leigh Halfpenny, de regreso en el equipo después de una larga ausencia, agregó un penal decisivo.

Escalando siete posiciones

La victoria galesa completó una odisea de 18 meses en la que lograron 15 triunfos en 16 partidos, escalando siete posiciones justo en la previa de Rugby World Cup 2019.

"Es un lindo logro, pero lo importante es lo que está por venir en el Mundial. Es solo un número. No haremos una gran celebración," dijo Gatland.

Gales consiguió 89,43 puntos de rating, para superar a Nueva Zelanda, pero dos semanas después, al caer ante Irlanda 22 a 17, los All Blacks volvieron a subir el primer puesto.

Porqué 2019 fue un año importante para el World Rugby Rankings?>>