Le Comité exécutif de World Rugby a approuvé un ajustement au Règlement 8 (portant sur l'éligibilité) en juillet afin de lutter contre la perturbation exceptionnelle provoquée par la pandémie de COVID-19 concernant les critères de résidence nécessaires pour les joueurs souhaitant se qualifier pour leur fédération nationale.
Les critères de résidence définis dans le règlement devraient passer de 36 mois consécutifs à 60 mois consécutifs au 31 décembre 2020. Pour être éligibles sur cette base, les joueurs doivent satisfaire à l'exigence de résidence et avoir représenté leur fédération avant la date limite.
En raison de la perturbation du calendrier international causée par la pandémie de COVID-19, les opportunités de matches ont été considérablement affectées pour les 127 fédérations membres et les joueurs éligibles ont pu être empêchés de représenter une fédération sur la base de 36 mois de résidence du fait de ce calendrier tronqué, mais pourraient en revanche répondre automatiquement à l'exigence des 60 mois.
À la lumière de ces circonstances exceptionnelles, le Comité exécutif, après avoir consulté les fédérations et l'International Rugby Players (l'association des joueurs internationaux de rugby), a décidé qu'il était approprié de prolonger la période de résidence de 36 mois énoncée dans le règlement 8 jusqu'au 31 décembre 2021.
Le comité exécutif a également confirmé qu'un joueur doit satisfaire à la fois à l'exigence de résidence de 36 mois et avoir représenté sa fédération au plus tard le 31 décembre 2021, autrement le joueur tombera sous la règle des 60 mois.