El ex segunda línea internacional Simon Raiwalui comenzó como Gerente de Alto Rendimiento de Fiji Rugby en enero con la determinación de traer igualdad en todos los programas, tanto masculino como femenino.

La primera academia de alto rendimiento de Fiji Rugby, anunciada la semana pasada, fue un importante paso en este proceso.

Con las 30 mejores jugadoras del país, la academia no solo ayudará al equipo nacional de quince en su preparación para su primera Rugby World Cup en Nueva Zelanda el año próximo, pero también superar el estereotipo de género que ha, históricamente, reprimido el avance del deporte femenino en las islas.

La academia femenina tendrá el mismo trato financiero, en coaching, provisión médica y apoyo estructural, que la masculina.

“Al llegar al rol, quise alinear ambos programas porque el femenino no recibía la misma atención," dijo Raiwalui.

“Obviamente, el COVID-19 generó demoras, pero estamos orgullosos de que ya esté funcionando durante este duro período gracias al gran trabajo del staff."

“Es una gran oportunidad, no solo para la mujer en el rugby, pero en el deporte. Conseguir inclusión en todos los programas es un gran logro."

Diversidad de talento

Las primeras jugadoras fueron elegidas para la academia a partir de las recomendaciones de varios entrenadores de los programas masculino y femenino.

“Decidimos un mix de veteranas y jóvenes de enorme talento," dijo Raiwalui, 45.

“Elegimos 30 para que avancen. Como en todo programa, quieres gente que se involucre. Cada una de las elegidas estaba feliz de ser parte del proyecto."

“Tienen una primera oportunidad de cimentar su posición; al comenzar la competencia local, buscamos que el talento surja y ponga presión sobre las mujeres del plantel."

“Es un programa evolutivo. Puede que alguna no estén listas para la intensidad del entrenamiento por lo que de ser necesario se pueden hacer cambios."

Las integrantes de la academia se reunirán una vez por mes en dos días de trabajo y además harán dos sesiones de rugby y preparación física por semana en sus respectivas regiones.

“Hay mucha diversidad en el plantel; con chicas de colegio - la menor tiene 17 años -, madres y miembros de las fuerzas. Es todo parte del desafío."

“Necesitamos facilitar el entrenamiento en cada grupo; podrá ser a las 5.30 de la mañana antes de que empiecen su día laboral, o más tarde para las chicas que van al colegio," explicó Raiwalui.

“No será sencillo al principio pero todos quieren tener alguien a quien admirar. Este además podría ser el camino a hacer del rugby una carrera y jugar para Fijiana."

"Además, queremos desarrollar a las mujeres fuera del campo de juego, ayudarlas con acceso a la educación, a un trabajo; si quieren dedicarse al coaching o la preparación física buscaremos tengan oportunidades."

“Este es un aspecto esencial; queremos crecer en todo sentido."

Preparando el escenario

El éxito de la Academia no dependerá de los resultados en Rugby World Cup 2021; es un proyecto a largo plazo para generar fortaleza en el nivel de elite.

No obstante, haber logrado la clasificación permite jugar con las mejores del mundo y dejar una buena impresión.

“Parte del programa es construir ese convencimiento de que son un equipo de calidad, lograr un buen estado físico y darles la oportunidad de brillar," agrega Raiwalui, que jugó en Rugby World Cup 1999.

“Queremos que hagan camino para las futuras niñas y mujeres que se sumen al programa."

“No sirve de nada ir a Nueva Zelanda solo a participar; queremos competir con las mejores."

“Habrá que trabajar mucho porque este es el comienzo del programa; todas están comprometidas y tenemos muchas ansias."

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