A la suite d'une réévaluation complète du processus, les tournois hommes et femmes du HSBC World Rugby Sevens Series 2020 restants à Langford, Londres, Paris, Singapour et Hongkong ont été annulés en raison de la nature évolutive de la pandémie de COVID-19, mettant un terme prématuré à la saison 2020 du circuit mondial.

Cette décision intervient après consultation des fédérations accueillantes et participantes. Celle-ci a été prise en plaçant la santé et le bien-être de la communauté du rugby et du grand public comme priorité absolue et conformément aux conseils des gouvernements et des autorités de santé publique concernés.

La Nouvelle-Zélande se verra décerner les titres de champion du circuit masculin et du circuit féminin du fait de sa position de leader au classement général avant que la pandémie n'interrompe la saison après cinq des huit tournois féminins et six des dix tournois masculins déjà joués.

Les Black Ferns Sevens sont montées sur la plus haute marche du podium après quatre des cinq tournois de la saison tandis que les All Blacks Sevens ont remporté trois victoires et ont fait cinq podiums dans les six tournois masculins disputés.

L'Australie, championne olympique, termine deuxième de la saison chez les filles et le Canada troisième. Chez les hommes, l'Afrique du Sud, championne de la saison 2018, finit deuxième et les Fidji, médaillés d'or olympique en 2016 et champions de la saison 2019 sont troisièmes. Il n'y aura aucune relégation chez les filles comme chez les garçons en 2020.

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Les derniers tournois du HSBC World Rugby Challenger Series filles et garçons n'auront pas lieu non plus en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19. Le Challenger Series avait été lancé au début de l'année 2020 par World Rugby afin d'aider au développement du rugby à 7 dans le monde entier, particulièrement dans les nations émergentes. Cet objectif reste une priorité en ce sens qu'il permet un passage pour le HSBC World Rugby Sevens Series.
Le Japon se voit décerner le titre de champion du premier Challenger Series étant donné qu'il se trouve en tête du classement après deux tournois au cours desquels l'équipe a gagné respectivement l'or et le bronze début 2020 au Chili et en Uruguay. Le Japon rejoindra le HSBC World Rugby Sevens Series 2021 en tant que 16e équipe.

Il n'y aura en revanche pas de promotion vers le circuit féminin cette année étant donné que le premier tournoi du Challenger Series femmes était prévu les 28 et 29 mars à Stellenbosch, en Afrique du Sud, et n'a pas pu avoir lieu.

En conséquence, les têtes de série pour les Jeux Olympiques de Tokyo prendront en compte les résultats de la saison 2021 afin de garantir une représentation fidèle et précise de la situation au moment où les Jeux débuteront en juillet 2021.

Sir Bill Beaumont, président de World Rugby, a déclaré : « Bien qu'il soit très décevant pour les joueurs, les fans, les organisateurs et toutes les personnes impliquées d'avoir à annuler ces tournois en raison de la pandémie mondiale de COVID-19, la santé et le bien-être de la communauté du rugby et de la société en général restent la priorité numéro un.

« Ces décisions difficiles ont été prises à la suite de consultations approfondies avec nos partenaires fédéraux et conformément aux conseils des divers organismes gouvernementaux et de santé publique dans le monde, étant donné la nature mondiale du HSBC World Rugby Sevens Series.

« Le rugby à sept est un moteur important de la croissance mondiale de notre sport, en particulier dans les pays émergents, et il demeure fermement une priorité absolue pour notre organisation. Alors que nous commençons à voir la lumière au bout du tunnel, 2021 a le potentiel d'être une année très excitante pour le rugby à sept avec les Jeux Olympiques de Tokyo à l'horizon.

« Félicitations à la Nouvelle-Zélande pour avoir remporté les titres sur les circuits féminin et masculin après leurs performances exceptionnelles et constantes avant le début de la pandémie, ainsi qu'au Japon pour avoir été couronné champion de la première édition du Challenger Series et avoir obtenu sa place sur le HSBC World Rugby Sevens Series 2021.

« Nous remercions nos partenaires fédéraux, commerciaux et de diffusion pour leur soutien et leur solidarité sans faille en cette période difficile. Nous sommes unis dans notre engagement et continuerons à travailler dur dans un esprit de collaboration alors que nous planifions un retour au rugby à sept international dès que possible en toute sécurité. »

Jonathan Castleman, responsable des partenariats dans le monde à HSBC, a ajouté : « En tant que partenaire mondial sur le long terme du HSBC World Rugby Sevens Series, nous soutenons pleinement la décision difficile prise d'annuler ces tournois en raison de l'impact évolutif du Coronavirus. La santé, la sécurité et le bien-être des joueurs, des fans et de tous ceux qui travaillent sur les tournois doivent être la priorité. Nous travaillerons en étroite collaboration avec nos partenaires, World Rugby, pour aider le sport à se reconstruire et faire en sorte que dès qu'il sera sûr de le pratiquer, le rugby à sept divertira et inspirera à nouveau les communautés du monde entier. »

David Quinlan, responsable juridique et du bien-être des joueurs à l'International Rugby Player, a précisé : « Les joueurs sont naturellement déçus de l'annonce d'aujourd'hui, mais vu les circonstances de cette pandémie, c'est la bonne décision pour toutes les parties concernées. Nous continuerons de travailler avec World Rugby sur le calendrier de la saison prochaine afin que les joueurs puissent se concentrer sur le retour sur le terrain et la préparation des Jeux Olympiques en 2021. »

Les détenteurs de billets pour les tournois du HSBC World Rugby Sevens Series 2020 qui ont été annulés à Langford, Londres, Paris, Singapour et Hongkong sont invités à contacter les organisateurs des tournois pour plus d'informations.

De plus amples renseignements sur le HSBC World Rugby Sevens Series 2021 seront communiqués ultérieurement.