En una visita a Rikers Island, el principal complejo penitenciario de la ciudad de Nueva York, vio el impacto que el rugby podría tener en los jóvenes detenidos."

“Tuve la oportunidad de trabajar hace unos días años con algunos estudiantes secundarios en Rikers Island y les enseñé un poco de rugby. Fue un entrenamiento de alta intensidad, experiencia que fue para mí increíble," Knight le dijo a World Rugby.

“Todos, creo, tienen algo bueno dentro. Estos chicos tuvieron un comienzo duro. No tienen necesariamente la gente cerca de ellos que tuvimos muchos de necesito. O quizás nosotros tuvimos la suerte que ellos no tuvieron."

“Lo que me llamó la atención era que esos chicos necesitan estructura, necesitaban disciplina. Necesitan gente que se preocupen por ellos, y necesitan una comunidad que se preocupe por ellos."

“Que mejor que llevarles el rugby a esta población."

Seguir conectados

En enero de 2019, Knight fundó PeaK Unleashed con el objetivo de hacer justamente eso. Esta organización sin fines de lucro, que describe como su "proyecto de pasión", con el objetivo de promover la salud y el bienestar a través del rugby y yoga.

El programa está delineado primariamente para jóvenes en centros de detención, con sesiones de rugby sin contacto y clases de yoga diseñado para "ayudar a los jóvenes a desarrollar conductas positivas."

“Tenemos un poco de ying y yang," explicó Knight. “Los cansamos con el rugby y luego les bajamos la intensidad varios puntos con un poco de yoga."

“Encontramos que es una combinación increíble para estos chicos.”

La pandemia del COVID-19 significa que para Knight, miembro del World Rugby Hall of Fame y sus colegas en PeaK Unleashed las visitas personales a los centros de detención durante estas épocas no ha sido posible. 

No obstante, la organización ha provisto un programa remoto, con videos de rugby y de yoga, para sus participantes. PeaK también distribuyó aspectos de preparación física de mucha necesidad para los jóvenes. 

“El mensaje importante que queremos que mandar es que estamos pensando en ellos, que ellos nos interesan y que los extrañamos," explicó Knight.

“Hemos podido apoyarlos y seguir conectados. Los staff de estos lugares están agotados, trabajan mucho y les falta gente."

“Por eso, queremos apoyarlos a ellos y a los chicos en formas que necesiten."

Knight, que integra el directorio de USA Rugby, también está ocupada con otra pasión, un proyecto previo a la pandemia. 

Artes marciales mixtas

En junio del año pasado, Knight, de 45 años, comenzó a entrenar en artes marciales mixtas en el Renzo Gracie Academy de Nueva York, con el objetivo de competir en el deporte.

Su debut en un evento de May Thai se había previsto, 'tentativamente' para mayo, pero quedó cancelado por el COVID-19. Knight pudo mantener su entrenamiento durante la cuarentena en East Hampton. Espero poder competir antes de fin de año.

“El objetivo es ser lo más competitiva que pueda ser. Sabes, el cielo es el límite."

“Tuve sesiones de entrenamiento virtuales con un par de mis entrenadores. Hago pesas y toda mi preparación física aquí. No es lo idea, pero es lo ideal dadas las circunstancias."

“Mi preparación no hay tenido inconvenientes en términos de continuidad. Ciertamente, no poder entrenar diariamente con mis entrenadores pero esto me permite enfocarme en otras habilidades básicas y trabajo de base que no había podido hacer cuando comencé."

“Creo que en este sentido, saqué algo positivo dada las circunstancias."

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