À la suite de la Coupe du Monde de Rugby au Japon, la plus compétitive et la plus acclamée à ce jour, le processus de qualification a été conçu pour faire émerger les meilleures équipes au monde à l'occasion du plus grand tournoi de rugby mondial, tout en favorisant de véritables opportunités pour toutes les fédérations.

Douze équipes se sont déjà qualifiées pour France 2023 après avoir terminé aux trois premières places de leur poule respective lors de la Coupe du Monde 2019. Les huit places restantes seront déterminées par des phases de qualifications régionales et trans-régionales. Cette phase de qualifications se terminera par un tournoi final en novembre 2022 où quatre équipes joueront l'une contre l'autre afin de définir le nom du dernier qualifié.

Les dates des tournois prévus en 2021 seront annoncées en temps voulu et feront l'objet de mesures adaptées du fait de la situation engendrée par le Covid-19.

L'annonce du processus de qualification fait suite aux consultations avec les fédérations nationales et les associations régionales en janvier 2020 ainsi qu'à la revue complète des performances à la Coupe du Monde de Rugby 2019, marquée par des bouleversements au classement mondial World Rugby. Les exploits du Japon, de l'Uruguay, des Tonga et de la Géorgie ont notamment permis de réduire l'écart de performance entre nations établies et nations émergentes en comparaison aux standards validés en 2015.

Les Amériques offriront deux places directes, tandis que l'Océanie proposera une qualification directe puis une autre possible après un play-off avec l'Asie. Le Rugby Europe Championship (deux places), la Rugby Africa Cup (une place) et le tournoi final de qualification (une place) détermineront les dernières équipes qualifiées. De plus amples détails sont développés ci-dessous.

Principes de qualification de la Coupe du Monde de Rugby 2023 >>

  • Amériques : les Amériques qualifieront deux équipes d'ici septembre 2022. La troisième meilleure équipe de la région participera au tournoi final de qualification >> Amériques 1 et Amériques 2
  • Europe : le Rugby Europe Championship offrira deux places qualificatives directes aux deux meilleures équipes sur l'ensemble des éditions 2021 et 2022, tandis que la troisième meilleure équipe se rendra au tournoi final de qualification >> Europe 1 et Europe 2
  • Afrique : le vainqueur de la Rugby Africa Cup 2022 se qualifiera directement et l'équipe finaliste se pourvoira au tournoi final de qualification >> Afrique 1
  • Océanie : un play-off aller-retour entre le Tonga et les Samoa en 2021 déterminera l'équipe directement qualifiée pour la région Océanie >> Océanie 1
    Le perdant affrontera ensuite le vainqueur de l'Oceania Rugby Cup 2021 dans le pays de l'équipe la mieux classée puis le vainqueur rejoindra le play-off Asie / Pacifique (voir ci-dessous) en tant que Océanie 2
  • Asie / Pacifique : le vainqueur du Asian Rugby Men’s Championship 2021 affrontera Océanie 2 dans un play-off aller-retour. Le gagnant, en fonction du total des points sur les deux rencontres, sera qualifié tandis que le perdant se rendra au tournoi final de qualification >> Asie / Pacifique 1
  • Tournoi final de qualification : le tournoi se déroulera en novembre 2022 et verra s'affronter quatre équipes lors d'un mini-tournoi dont le vainqueur sera qualifié pour la Coupe du Monde 2023 >> Vainqueur du tournoi final de qualification

Équipes déjà qualifiées : Afrique du Sud, Angleterre, Nouvelle-Zélande, Pays de Galles, Japon, France (pays d'accueil), Australie, Irlande, Écosse, Italie, Argentine, Fidji

« La pandémie mondiale ayant stoppé la plupart des activités liées à notre sport, la confirmation du processus mondial de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 fournit une lueur d’espoir pour tous, y compris les joueurs et les fans. », a déclaré Sir Bill Beaumont, président de World Rugby.

« Le processus qui a été élaboré après une consultation complète de nos associations régionales et fédérations nationales offrira aux nations membres une véritable opportunité de se qualifier pour l'événement phare du rugby à XV masculin. S’appuyant sur les compétitions régionales existantes, le processus est bénéfique aux régions et fédérations organisatrices, notamment dans la gestion des coûts pour les organisateurs et les participants, ce qui est important quand toutes les parties prenantes se remettent de la crise sanitaire.

"Au nom de World Rugby, je souhaite à toutes les équipes impliquées bonne chance dans leur voyage vers France 2023. »

Claude Atcher, directeur général de la Coupe du Monde de Rugby France 2023 a ajouté : « Ce processus de qualification offre la possibilité à toutes les nations émergentes du rugby de participer à la compétition phare de notre sport.
 
Après le succès de la Coupe du Monde au Japon et le parcours de son équipe nationale, il témoigne de l’expansion du rugby à travers le monde. Alors que le combat contre la pandémie de Covid-19 est en passe d’être gagné, je me félicite de cette perspective optimiste de renouer avec l’émotion que procure notre sport. C’est le début du voyage vers France 2023 qui sera la plus belle des compétitions jamais livrées. »

Les renseignements relatifs aux formats et aux dates des compétitions régionales seront annoncés en temps voulu.