“Si bajamos la intensidad, no empezamos a jugar bien, nuestro record de triunfos caerá y si no hacemos bien la transformación, sentiré que será nuevamente un fracaso como después de 1995 y 2007," dijo Rassie Erasmus, Director de Rugby de Sudáfrica campeón en RWC 2019, al preparar el traspaso de mando al nuevo entrenador de los Springboks Jacques Nienaber.
En 1995 no existía el World Rugby Men’s Rankings como medición tangible de la caída de los campeones del mundo, con tan solo un triunfo en cuatro partidos del Tri Nations cuentan la historia.
Para 2007, con el ranking en existencia por cuatro años, Inglaterra demostraba lo rápido que puede cambiar la suerte.
Tras el retiro de Martin Johnson y de varios de la 'vieja guardia', Inglaterra cayó del primer lugar en el ranking al tercer lugar en doce meses después de ganar el Mundial en Australia. Un año más tarde había caído al sexto puesto. En ese período de dos años, Inglaterra perdió 7,43 puntos, de estar con 90,24 puntos a 82,81.
Problemas
La inhabilidad de Sudáfrica de construir sobre el éxito del 2007 en Francia coincidió con un difícil período de adaptación con su nuevo entrenador Pieter de Villiers.
En sus cuatro años a cargo, de 2008 y 2012, condujo a los Springboks a un serie ganada ante los British and Irish Lions en 2009, ganó el Tri-Nations ese año, con un 47% de triunfos contra los All Blacks.
No obstante, dos triunfos en sus primeros seis encuentros del Tri Nations, aún si hubo un famoso triunfo ante los All Blacks en Dunedin, vio a Sudáfrica perder más puntos de rating - 3,06 - en los 12 meses posteriores a París, en comparación a los 2,94 que perdió Inglaterra tras su día de gloria en Sydney.
Al regresar los buenos resultados con de Villiers, recuperaron el primer puesto de manos de Nueva Zelanda, subiendo a 91,70 puntos - casi un punto más que cuando fueron campeones en 2007.
Magia negra
Nueva Zelanda tuvo un éxito sin precedentes en el ciclo de cuatro años entre sus dos triunfos mundialistas en 2011 y 2015.
Negándose a perder su primer puesto, tuvieron 42 triunfos, incluyendo 17 seguidos, logrando la primer temporada internacional invicta en la era profesional.
Durante el primer año del reinado como campeones de RWC 2011, mejoraron su liderazgo sobre Australia al tope del ranking, con una distancia de 6,54 puntos, con un rating general de 91,43 puntos.
Igualmente, el período de 12 meses después de que Richie McCaw levantara el trofeo en 2015, volvieron a mejorar su distancia con Australia, con un mejor rating de 96,10 puntos.
Una vez que el actual campeón del mundo comience la defensa del título, será fascinante ver como aprender de su propia historia para quedarse con el primer puesto del ranking por más tiempo que lo que lo tuvieron hace 13 años.
En la actualidad, tienen una ventaja de 2,08 puntos de ventaja sobre los All Blacks en el tope del ranking.