Otorgarlos los derechos de organización a Sudáfrica fue una decisión valiente del International Rugby Board (IRB), una que pagó dividendos - no solo para el maravilloso espectáculo que fue, pero por la forma en que Rugby World Cup 1995 unificó a una nación dividida por mucho tiempo por el regimen del apartheid.

Fue la primera vez en tres ediciones del torneo que se jugaba enteramente en un país, lo que permitió que la población de Sudáfrica se uniera bajo el lema "Rainbow Nation" (Nación Arco Iris) para apoyar a los Springboks, previamente un símbolo de odio para la mayoría de la nación.

Cuando salieron a jugar el partido inaugural ante el defensor del título Australia, era difícil soñar que un mes mas tarde estarían levantando la Webb Ellis Cup.

“Es una ocasión magnífica, probablemente el partido más importante en la historia del rugby. Aquí hay dos potenciales campeones del mundo en Sudáfrica y Australia. Volverán a enfrentarse en la final?," se preguntaba en la transmisión televisiva Gareth Chilcott, momentos antes de que el capitán de los Wallabies Michael Lynagh diera comienzo al partido.

Trás un comienzo lento, la carga emocional dentro de Newlands terminó encendiendo a los Springboks, que llegaron al try con una bonita jugada que terminó en try de Pieter Hendricks (foto principal) para irse al descanso al frente por 14 a 13.

Un equipo australiano entrado en edad se quedó sin piernas en el segundo tiempo y con la conducción estelar de Joel Stransky, Sudáfrica fue un cómodo ganar por 27 a 18.

“Recuerdo que el entrenador Kitch Christie decía sobre el partido inaugural que era el camino al éxito o al fracaso. Cuando le ganamos a Australia tomamos el mejor camino a la final," dijo Ed Griffiths, quien desde el marketing estuvo detrás del éxito del torneo. “Creo que la gente se olvida que no éramos candidatos. Fue un gran comienzo. Recuerdo esa sensación de alivio al ganar."

World Rugby le da a los simpatizantes la oportunidad de volver a disfrutar el primer partido de los Springboks en una Rugby World Cup a través de su servicio gratuito de streaming.

La página oficial de RWC en Facebook y el canal de World Rugby en YouTube tendrá el partido completo, agregando otras cosas para hacer más completa la experiencia, a las 19:00 BST del viernes.

Tras victorias ante Canadá y Rumania en la fase de grupos, Sudáfrica derrotó a Samoa en cuartos de final y a Francia, en un partido golpeado por una lluvia torrencial, en semifinales para pasar a la final en el primer intento.

La tensa final ante Nueva Zelanda requirió de dos tiempos extra para definir el campeón; estuvo en el pie de Stransky que definió el destino de la Webb Ellis Cup con un bonito drop en el segundo tiempo extra.

Esa imagen fue luego superada por la iconic imagen del Presidente Nelson Mandela, entregando el trofeo a Francois Pienaar vestido con la casaca verde número seis, simbolizando para siempre RWC 1995.

Sudáfrica v Australia abre un fin de semana de clásicos de Rugby World Cup en este fin de semana de Pascuas.

  • Sábado, 11 de abril – Japón v Escocia, RWC 2019 – 13:00 BST y 19:00 BST  
  • Domingo, 12 de abril – Fiji v Argentina, RWC 1987 – 16:00 BST 
  • Lunes, 13 de abril – Inglaterra v Australia – semifinal de RWC 2010 – 19:00 BST