La pandémie de Covid-19 n'a pas épargné la communauté mondiale du rugby, forçant à une activité extrêmement réduite les clubs, écoles, salles de gym et terrains pour une durée incertaine. Mais à l'inverse, un nouveau front s'est créé afin de contrer les effets néfastes du virus.
Ainsi, l'organisation américaine Girls Rugby, INC., dédiée aux jeunes filles de 7 à 14 ans pour leur faire acquérir des compétences sociales basées sur les valeurs du rugby, s'engage à faire en sorte que son activité ne soit pas freinée du fait de la pandémie.
Lancé le 7 avril pour une durée de sept semaines, le programme L.E.A.D.E.R.S de Girls Rugby est une formation gratuite en ligne dont le but est de garder le lien avec les adhérents du programme et les aider à rester actifs et engagés avec le rugby tout en restant en sécurité au sein de leur foyer.
« Lorsque USA Rugby a annoncé que le rugby devait s'arrêter aux États-Unis pour une durée indéterminée, nous savions que nos familles allaient être vraiment déçues », explique Jenn Heinrich, PDG et cofondatrice de Girls Rugby, à World Rugby.
« Nous avions beaucoup de filles qui attendaient avec impatience le printemps et nous ne voulions pas nous déconnecter complètement de notre communauté. Notre programme est unique dans la mesure où nous combinons un programme basé sur le leadership et les valeurs dispensé à travers le rugby.
« Bien qu'il soit difficile de jouer au rugby en ce moment, nous avons réfléchi aux moyens de continuer à rester connectés et à proposer quelque chose d'amusant et d'engageant en lien avec notre programme. Nous vivons dans un monde virtuel en ce moment et nous voulions nous assurer que nous offrions quelque chose à laquelle nos familles pourraient participer. »
Un impact international
Girls Rugby a été créé en 2018 par Jenn Heinrich, titulaire d'une bourse de leadership de World Rugby, avec Erin Kennedy, manager du développement général à Rugby Americas North, et Hannah Harper, ancienne internationale américaine.
En moins de deux ans, Girls Rugby a lancé des programmes pilotes en Californie, dans le Colorado et en Oregon et compte aujourd'hui 350 adhérents dans cinq états.
Même si le programme L.E.A.D.E.R.S est principalement destiné aux jeunes filles aux États-Unis, il pourrait très rapidement avoir un impact mondial. Car lundi 6 avril, 670 participants de 26 pays ont en effet adhéré au programme.
« Nous cherchons tous des moyens de rester connectés avec notre communauté et retrouver un certain sens de la normalité », ajoute Jenn Heinrich. « Ce programme est mené dans ce but pour les filles qui font déjà partie de notre organisation et qui connaissent les valeurs et la formation en leadership.
« C'est une continuité logique pour elles, mais une vraie découverte pour d'autres. Dans le rugby, nous parlons souvent des valeurs qui sont si intrinsèques au jeu mais c'est une approche très volontariste. Parfois, vous avez d'excellents entraîneurs qui partagent ces valeurs et parfois ce n'est pas le cas. Nous voulons être vraiment impliqués dans la construction d'un programme qui respecte ces valeurs et enseigne des compétences de vie qu'elles peuvent utiliser à la fois sur et en dehors d'un terrain de rugby.
« Et il y a aussi des leçons de positivité à retenir de tout cela. Ces filles vont se concentrer sur des valeurs positives, qui permettent de grandir, de renforcer leur confiance en elles, de développer leur estime de soi.
Apprendre et grandir pendant le confinement
« Même si elles restent la plupart du temps assises à la maison, elles peuvent continuer à se construire, à apprendre et à réfléchir à différentes façons de s'affirmer, et ce, malgré la situation dans laquelle nous nous trouvons.
« Je pense que c'est une chose vraiment importante d'avoir l'opportunité d'apprendre et de grandir, de maintenir une certaine continuité et aussi un moyen de rester connecté à leur communauté de rugby. »
Les participants, qui peuvent se connecter via Facebook ou un site internet particulier, vont recevoir des cours chaque mardis et jeudis incluant des leçons, coloriages, vidéos, activités manuelles et exercices à faire à la maison. Le programme va être disponible en espagnol et en anglais. Les leçons seront traduites et les vidéos disposeront de sous-titres.
Il est également conseillé que les parents profitent de cette opportunité pour passer plus de temps avec leurs enfants à la maison pendant le confinement.
« Le plus important pour nous est que les familles restent à la maison et fassent en sorte de retrouver un sentiment de vie normale pendant la pandémie. Il faut voir cela comme une opportunité pour elles de se connecter avec une communauté plus large, de continuer à se connecter avec leur communauté de rugby et de vivre quelque chose d'un peu différent », poursuit Jenn Heinrich.
« Nous savons que les choses que nous aimons dans le rugby ne sont pas tant les aspects physiques que les valeurs et les relations et les connexions que nous entretenons à travers le jeu », ajoute Erin Kennedy. « Ce n'est qu'une petite façon de le faire et de rester connecté pendant que vous êtes à la maison et j'espère que vous en tirerez quelque chose de vraiment positif. »
Pour plus d'informations sur le programme L.E.A.D.E.R.S de Girls Rugby, merci de vous rendre sur le site www.girlsrugbyinc.com/leaders ou de contacter l'organisation par mail à info@girlsrugbyinc.com.