Sintonizado por un pico de audiencia de 2,65 millones en ITV1 en Gran Bretaña – la audiencia más grande para una final de Rugby World Cup femenina - el partido principal de Irlanda 2017 no decepcionó a los 17.115 espectadores presentes en el repleto Kingspan Stadium de Belfast o los que siguieron las instancias por televisión.

Entre neozelandesas e inglesas apoyaron 11 tries en una clásica victoria de las Black Ferns por 41 a 32, recuperando el título de manos de las Red Roses.

El encuentro entre los dos equipos más exitosos de la historia de Rugby World Cup fue un gran cierre para un torneo que rompió múltiples records.

No habiendo perdido nunca una final de RWC o ante Inglaterra, las Blacks Ferns perdían 17 a 5 al finalizar el primer tiempo y todo se complicaba; un dominante segundo tiempo le permitió dar vuelta el partido y agregar un quinto título mundial a su colección, reteniendo el tope en el ranking femenino de World Rugby.

Escenario de las estrellas

Cuatro de las cinco últimas World Rugby Women’s 15s Player of the Year participaron de este encuentro – Kendra Cocksedge (2015), Sarah Hunter (2016), Portia Woodman (2017) y Emily Scarratt (2019) – el nivel estaba asegurado!

Pero, fue la pilar de las Black Ferns Toka Natua quien se quedó con los titulares gracias a sus inesperados tres tries que ni el par de Lydia Thompson demostró ser suficiente para que a las campeonas de 2014 puedan retener el título.

La fullback Selica Winiata consiguió un par mientras que Charmaine Smith y Cocksedge también apoyaron tries en el partido que podrá verse completo el viernes a las 19hs BST en el Facebook Oficial de RWC y la página de YouTube de World Rugby, con un blog abierto para que los fans interactúan con aquellas que estuvieron en el campo de juego esa tarde de agosto.

"Es un sueño realizado," dijo una feliz Natua tras el silbato final. "Para ser honesto, quería honrar a las Blacks Ferns y a mi familia. Ellos me querían en esta Rugby World Cup."

A partir de la historia escrita en este torneo, las Black Ferns fueron elegidas como el primer equipo femenino en ser elegido World Rugby Team of the Year en los World Rugby Awards en Monaco ese noviembre, por encima de los equipos masculinos de quince de Nueva Zelanda e Inglaterra.