Le premier match que nous avions rediffusé était le quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby 1991 entre l'Angleterre et la France. Une rediffusion gratuite avait eu lieu sur la page Facebook officielle de la RWC samedi 21 mars. Désormais, place à la deuxième rencontre : le match de poule entre la France et les Tonga à la Coupe du Monde de Rugby 2011.
Le match sera diffusé dans son intégralité aujourd'hui, en accès libre et gratuit, à partir de 19h GMT (20h, heure française) en cliquant sur ce lien.
Les commentaires, le partage en direct des émotions et des souvenirs de ceux qui étaient présents à ce moment-là vont contribuer à donner à cette initiative une expérience immersive inédite dans le monde entier.
Les prochains matches prévus sont :
- Coupe du Monde de Rugby 2007 – Pays de Galles v Fidji – 28 mars 2020
- Coupe du Monde de Rugby 2019 – Uruguay v Fidji – 29 mars 2020
La marée rouge descend sur Wellington
Le 1er octobre 2011, une marée rouge était descendue sur Wellington alors que les Tonga se préparaient à affronter la France dans leur dernier match de la Poule A avec une place en quarts de finale en jeu.
Soutenus par tout un peuple de supporters qui avaient massivement fait le déplacement, les Tonga devaient impérativement gagner par un grand écart de points, donc écraser les Français, pour prendre un point de bonus et empêcher la France d'aller plus avant dans la compétition.
Sur ce point, les Tongiens ont échoué. Mais au coup de sifflet final, les Ikale Tahi ont célébré la victoire 19-14 comme s’il avait remporté la Coupe du Monde de Rugby.
Un essai de l'ailier Sukanaivalu Hufanga et 14 points de la botte du demi d'ouverture Kurt Morath ont marqué plus les esprits que n'importe quel autre moment. Tonga a eu le match en main alors que les Français semblaient lever le pied à certains moments. A tel point que si les Insulaires avaient poussé un peu plus loin, ce sont eux qui auraient sans doute pu se qualifier pour les quarts de finale.
Habiles, les Français ont su apporter juste ce qu'il fallait de maîtrise et de détermination pour finir leur parcours en finale de la Coupe du Monde de Rugby 2011 et quasiment la remporter. Mais ce soir-là, ce sont les Tongiens qui ont réussi l'exploit.
Retour triomphal au pays
« Bien sûr on avait en tête d'empocher les cinq points, mais on n'a pas pu ; on a simplement gagner le match », se souvient Siale Piutau. « Certains d'entre nous sont retournés directement aux Tonga juste après et la foule était massée de chaque côté de l'autoroute depuis l'aéroport. Il y a eu une cérémonie d'accueil et nous avons dû monter sur scène. Vous ne pouvez pas imaginer ce que nous avons ressenti lorsque nous avons vu tous ces gens nous applaudir ! »
La France a ensuite battu l'Angleterre, puis le Pays de Galles (ramené à 14 joueurs) avant de s'incliner d'un point contre la Nouvelle-Zélande en finale.
« Nous n'avions pas besoin de faire grand-chose pour nous qualifier pour les quarts à part éviter de perdre par quatre ou cinq essais », se rappelle David Ellis, alors entraîneur adjoint en charge de la défense des Bleus. « Je pense que l'approche physique que les Tongiens ont adoptée pour ce match a surpris quelques-uns de nos joueurs qui n'ont pas voulu tout donner pour ne pas se blesser avant le quart de finale contre l'Angleterre. »
Huit ans plus tard au Japon, la France s'est en quelque sorte vengée de ce revers en battant une équipe des Tonga 23-21, dont le capitaine était... Siale Piutau.