Noame Rabeni ha estado cerca del rugby desde pequeña aunque recién en los últimos dos años se ha convertido en su propuesta.

Rabeni no tuvo la oportunidad de jugar al rugby en el colegio y si bien recorrió el mundo con su fallecido esposo, el ex internacional Seru Rabeni, aunque su rol era el de apoyarlo a él.

Esto cambió en 2018 cuando comenzó a trabajar como entrenadora de Get Into Rugby PLUS (GIR PLUS) en su colegio en Naluwai, Fiji, y desde entonces ha usado la pelota ovalada para promocionar la igualdad de género y ayudar a erradicar la violencia doméstica y sexual.

“Nunca jugué rugby, pero mi pasión siempre estuvo ahí porque mi padre estaba muy involucrado en el deporte," le comenta Rabeni a World Rugby.

Según estudios recientes de Oceanía Rugby y el programa de deportes para el desarrollo de las Naciones Unidos para Mujeres, el impacto que ha tenido GIR PLUS en Fiji ha sido muy positivo.

Dentro de los 332 jóvenes de entre 10 y 14 años se anotaron en el programa en Fiji; el 85% han hecho algo para promover la igualdad entre niños y niñas.

Además, al final del 2019, más del 93% de las niñas y 87% de los niños en el programa conocían un lugar o persona que podrían reportar en cuanto a violencia o abuso. Más del 95% de estos dijeron que el representante de GIR PLUS sería la persona a quien le contarían estas experiencias de violencia.

“Aprendemos los cinco valores del rugby, reforzando un valor en cada sesión," agrega Rabeni.

“En la primera sesión aprendemos todos los valores y de ahí construimos conocimiento sobre todos los valores que hemos ido desarrollando, viendo como se aplica a sus vidas, a la violencia doméstica y también a la igualdad de género."

‘He visto cambios’

Rabeni cree que el rugby es una herramienta ideal para enseñar esos valores debido a que los niños que participan del programa quieren jugar rugby.

A los participantes se les enseña lo básico del rugby, como tomar y pasar, y luego, mas abiertos, reciben las lecciones sobre igualdad de género.

En los últimos dos años, Rabeni dice que ha notado cambios drásticos en las actitudes y comportamientos de las niñas que participaron del GIR PLUS en el Rara District School, donde enseña.

“Básicamente, son los valores que enseñamos trayendo situaciones reales a nuestras discusiones, que les ayudará a entender más y saber donde pueden conseguir ayuda," explica.

“He visto cambios. De hecho, el año pasado una niña se abrió, me dijo que confiaba en mi y pudo contarme lo que estaba pasando en su familia."

“Eso es para mí el impacto de lo que hemos estado enseñando.”

Confiando dentro y fuera del campo de juego

La influencia del GIR PLUS en Fiji no solo es entre entrenador y jugador. Rabeni no está sola en compartir el impacto de transformación que ha tenido en ella.

“Cuando comencé, muchas veces me apoyaba en los profesores varones que están con nosotros, para hacer los precalentamientos, técnicas individuales; al unirme al programa Get Into Rugby PLUS aprendí más técnicas de rugby que luego pude enseñar," dice. 

“Ahora tengo mas confianza para dar las clases cada semana. Ese fue un cambio; el otro es la confianza que fui ganando  

“Era una persona de pocas palabras, tímida, que no le gustaba hablar en público. Ahora me siento empoderada."

“Aprendo con ellos, cuando enseño a las mujeres sobre el empoderamiento, sobre conseguir ayuda."

“Me ha ayudado a tener mas confianza en mi misma, no solo para entrenar sino en como interactúo con otras personas fuera del rugby."

Un ejemplo fue al hablar Rabeni con dos colegas al pasar por un pequeño pueblo donde una niña había sido recientemente violada.

Otra perspectiva

Sus colegas preguntaban sobre porqué la niña había estado afuera en ese momento, cosa que Rabeni no le gustó ya que ponía la culpa sobre la víctima, sugiriendo que las mujeres no merecen las mismas libertades que los varones.

“Ahí me di cuenta que antes solía pensar como ellos."

“Tras todas estas sesiones de salvaguardias y de igualdad de género, creo que veo las cosas desde otra perspectiva."

Las sesiones de Rabeni del programa GIR PLUS en el Rara District School han sido para niñas, que se llaman a sí mismas las Rare Rugby Warriors. 

Eso cambiará en el tercer año ya que la entrenadora confía en poder sumar también a los niños ya que esto tendrá un gran impacto en sus actitudes ante la mujer.

“Niños y niñas estarán pensando igual, respetándose, una vez que finalicen el programa," dice Rabeni

“Con respeto habrá menos violencia en todas nuestras comunidades y sociedad en Fiji. Eso creo."