Cada una de las participantes del primer Women’s Sport Leadership Academy for High Performance Coaches (WSLA HPC) (Academia de Liderazgo Femenino Deportivo para Entrenadoras de Alto Rendimiento) tiene sus razones para estar allí.

El atractivo pasa por avanzar en sus carreras y por la oportunidad de aprender junto a algunas de las mejores entrenadores del rugby, ciclismo, remo, tenis, triatlón y lucha.

Este fue un factor en la decisión de Filoi Eneliko para aplicar por la beca, además de que la samoana quiere ser una voz femenina en el Pacífico para quienes no creen que el rugby está abierto a las mujeres.

“Creo en mí y que puedo enfrentar el desafío,” Eneliko le dijo a World Rugby. “También quiere ser escuchada como entrenadora mujer en un mundo deportivo dominado por los varones, no solo en mi país, sino en todo el Pacífico."

“Si los niños y hombres pueden, las niñas y las mujeres también. Quiero ayudar a mi país a ofrecer pathways a futuro para las jóvenes generaciones de Samoa."

“Quiero también aprender más sobre entrenar al más alto nivel."

Liderando con el ejemplo

La ex capitana del seleccionado de seven y quince ha sufrido esa attitude previamente. Comenzó en el rugby, el deporte de su padre, tíos y primos, a los ocho años y en el 2000, aún en el colegio, fue invitada a sumarse a las Manusina. Debió esperar siete años para su debut, pero luego jugó entre 2007 y 2015, finalizando en el Seven de Hong Kong.

Eneliko además jugó touch rugby, es la samoana con más partidos. Nada de esto le sirvió con sus pares mientras fue head coach del primer equipo del St Joseph’s College, cargo que tomó en 2014, siendo la primera mujer coach en competir en el Campeonato Nacional Escolar de su país.

Al finalizar el encuentro, el entrenador rival se negó a saludarla en vez saludó a sus asistentes varones.

“Fue un desafío entonces ver como me miraban los entrenadores rivales," dice Eneliko. 

“Tras ganar el campeonato, ningún rival me quería saludar. Entonces me dije, es un problema de ellos. Será que no creen que sea yo la entrenadora? O que siendo mujer les hayamos ganado el campeonato?"

Si bien el incident no impactó en su celebración es una anécdota que muestra las actitudes que está trabajando para modificar. 

“Lo triste es que fui yo quien mantuvo los valores del rugby, tratando de liderar con el ejemplo," agrega. "No todos los entrenadores hace eso. Y necesitan dar el ejemplo."

Potencial en el rugby femenino 

Con el Get Into Rugby, Eneliko viaja por todo Samoa educando a futuros entrenadores, buscando promover al rugby como opción viable para alumnas primarias y secundarias.

Además, entrena un equipo de touch-rugby que sirve para encontrar jugadoras para el equipo de seven del que es manager. En las tres instancias, utiliza métodos aprendidos a través del WSLA HPC.

No obstante, cree que el rugby ofrece tantas oportunidades dentro como fuera del campo de juego para las mujeres.

“Hay enorme potencial en el rugby femenino aquí; tenemos el talento y debemos enfocarnos más en el desarrollo no solo de jugadoras pero hay que intentar que más mujeres se involucren en las distintas áreas del rugby," dijo.

“Pueden ser entrenadoras, referís, dirigentes, fisios, jugadoras. Hay un camino armado para la mujer en el rugby de Samoa, desde el Get Into Rugby en colegio primario y secundario."

"Estamos tratando que los colegios secundarios tengan sus equipos femeninos además de los masculinos que ya tienen."

“Por eso, con Get Into Rugby nos estamos enfocando en promocionar mayor participación femenina en el colegio secundario. Esto a su vez alimentará los clubes y tendremos más jugadoras para elegir el equipo nacional."

Ambición Olímpica

Eneliko fue asistente del entrenador cuando Samoa jugó en su tercera, y más reciente, Rugby World Cup en Francia 2014.

Manusina aún no ha clasificado a Rugby World Cup Sevens y no lograron la clasificación olímpica para Rio 2016 que quedó en manos de Fiji.

Este año Samoa competirá en el torneo mundial de repesca para los Juegos Olímpicos y Eneliko confía en el equipo y su chance de clasificar a Tokio 2020.

“Espero que puedan clasificar a los JJOO y ser el mejor equipo de Oceanía," dijo.

Para eso, se necesita más competencia en el Pacifico, preparando a las jugadoras para los rigores del rugby internacional.

“Es necesario para que cuando se llega a los Juegos Olímpicos y torneos grandes, las mujeres han jugado lo suficiente y podamos tener una mayor base de jugadoras para elegir."

“Por el momento tenemos solo un torneo al año, el Oceania Rugby Women’s Sevens Championship, y cada cuatro años los Pacific Games."

“Que Fijiana vaya a Australia a jugar partidos preparatorios para el Mundial es una gran iniciativa; quiero que haya más iniciativas de este tipo en el Pacífico."

“Los torneos, por más pequeños que sean, sirven para que las chicas aprendan a viajar. Si no, se ven afectadas en su primer vuelo, su primer viaje lejos de casa."

“Necesitamos viajar por el Pacífico, quizás dos o tres veces al año, para generarles confianza y que estén listas para los momentos importantes," cerró.