5-0. Rarement le Sevens a offert un tel score si serré entre deux équipes. C'est pourtant celui de la finale de la deuxième étape du HSBC World Rugby Sevens Challenger Series qui se déroulait à Montevideo, en Uruguay, et qui opposait l'équipe accueillante au Japon.

Après 22 minutes d'un match de haute intensité où aucune équipe n'a craqué, le capitaine du Japon Chihito Matsui a finalement brisé les rêves des Teros en marquant en deuxième mi-temps du temps additionnel.

Tout n'est pas perdu en revanche pour los Teros 7s qui, en se qualifiant pour cette finale, ont garanti leur place dans le Top 8 des meilleures équipes qui ont performé sur la tournée sud-américaine. Toutes se retrouveront pour un prochain tournoi qui devra décider qui pourra évoluer sur le HSBC World Rugby Sevens Series l'année prochaine, en remplacement de l'équipe qui sera reléguée à la fin de la saison.

Pour l'heure, le Japon domine le classement général avec 39 points après le bronze au Chili qui a précédé l'or en Uruguay. Hongkong est également récompensé de sa régularité en ayant fini sur le podium à deux occasions – 2e au Chili et 3e en Uruguay.

L'Allemagne, qui avait gagné le tournoi de Viña del Mar la semaine précédente a battu l'Italie dans le match pour la cinquième place et occupe la troisième place du général devant le Chili, l'Uruguay, le Tonga, l'Ouganda et le Zimbabwe.

World Rugby étudie actuellement toutes les options relatives à l'organisation d'un troisième et dernier tournoi sur le Sevens Challenger Series masculin qui aurait dû se tenir à Hongkong en avril, en prenant en compte la menace que laisse planer l'épidémie de Coronavirus (COVID-19) et le calendrier olympique qui fait que la saison de Sevens est déjà bien remplie.

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Les demi-finales étaient des rencontres entre l'Asie et l'Amérique du Sud, soit Japon v Chili d'un côté et Hongkong v Uruguay de l'autre. Le Chili a dû continuer sa route sans son capitaine Felipe Brangier, touché au genou, et s'est incliné 10-31 face au Japon tandis que c'est le jeu au pied du capitaine de l'Uruguay Felipe Etcheverry qui a délivré los Teros 7s, 12-0.

Auparavant, l'Allemagne avait échoué en quart contre le Chili alors que la rencontre s'est prolongé dans le temps additionnel. Le Japon n'a pas eu de mal à battre la Jamaïque 32-0 tout comme l'Uruguay face au Tonga (27-7). En revanche, cela se présentait un peu plus mal pour Hongkong qui était mené de deux points à 33 secondes de la fin et qui a réussi à renverser l'issue du match.

Photo : Eitan Abramovich/GaspaFotos