El record de triunfos consecutivos no es algo que genere motivación extra en el equipo de España, mas bien lo que se generó en Los Leones para tener un invicto de casi un año es lo que los empuja.

La última derrota fue en la siempre difícil Tbilisi ante los Lelos de Georgia el 3 de marzo de 2019. Este domingo, en el Campo Central de la Ciudad Universitaria, Georgia enfrentará en Madrid a un motivado conjunto local que contará con el indudable apoyo de su público. Se esperan unos diez mil simpatizantes, aunque los más optimistas hablan de llenar las doce mil ubicaciones.

Desde aquel 24 a 10, Los Leones no pierden, sumando ocho tests ganados de manera consecutiva, “nueve partidos si contamos el encuentro con un equipo francés, en la preparación para el Rugby Europe Championship de este año,” comenta desde Barcelona el capitán de España Fernando López Pérez.

Presencia constante en la primera línea de España, López Pérez jugó en 45 de los últimos 46 partidos de su seleccionado.

Próximo a cumplir los 34 años y cerca de llegar a sus 50 caps, el dolor de no haber logrado la clasificación a Rugby World Cup 2019 generó en López Pérez la aspiración de jugar en Francia en 2023. “No estaba muy seguro por la edad que tendré en cuatro años, pero hablando con el preparador físico de mi club, Ordizia, me convenció de que podía lograrlo. No tuve lesiones serias y modificando mi preparación y alimentación, estoy en un gran momento.”

Este buen momento, que comenzó poco después de la derrota ante Bélgica en marzo de 2018, lo tiene como capitán.

“Fue algo que no esperaba, cuando Santiago Santos, el entrenador, me ofreció el cargo fue un verdadero honor.”

La base del éxito

Nacido en Argentina, nieto de españoles, aprendió a jugar rugby en el Club San Marcos y luego jugó en Primera División en su país para Pucará; tras un paso por el rugby francés, está desde 2016 en el AMP Ordizia de la Costa Vasca, donde vive con su mujer y sus dos hijos pequeños.

La base del éxito español, y los sueños que hoy motivan a López Pérez y sus compañeros, “están en el grupo que tenemos. Nos llevamos todos bien, competimos por los puestos dejando todo por quedar en el equipo.”

España ya venía en ascenso y era el candidato ideal para clasificar a Japón 2019, el traspié con Bélgica y los temas por todos conocidos, llevaron a Rusia a RWC, equipo con el que no pierden hace cuatro años, y al que derrotaron el fin de semana pasado en Sochi.

“Dolió no clasificar, pero hubo que dar vuelta la página. Se sumaron muchos jóvenes con una energía positiva y eso es de gran ayuda.”

Desde la última derrota con Georgia, llegaron los triunfos contra Rumania (21-18), Bélgica (47-9), Alemania (33-10), Brasil (22-16), Chile (29-22), Hong Kong (29-7) y Rusia 31-12 la semana pasada. Antes había habido buenas actuaciones y el objetivo que haya también en el futuro.

“Georgia es siempre un rival difícil pero ojalá que en Madrid podamos mostrarles nuestro verdadero nivel. Ganarles sería un gran aliciente de cara al proceso de clasificación al próximo Mundial.”

Para ello, espera que el Central esté de fiesta. “El apoyo del público es muy importante. Se siente y nos empuja.”

Foto: FER