La Coupe du Monde de Rugby 2019 a été la compétition masculine la plus compétitive à ce jour, avec des marges de victoire réduites et le Japon qui a incroyablement progressé jusqu'à devenir la première équipe d'Asie à se qualifier pour les quarts de finale du plus grand événement rugbystique au monde.
Cependant, avec le début d'un nouveau cycle de quatre ans de tournées et de tests sur la route de la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France suite à l'abandon du projet innovant de Championnat des Nations, la réunion illustre l'engagement de World Rugby à optimiser les performances des fédérations émergentes.
L'atelier a fait suite à un bilan détaillé de la Coupe du Monde de Rugby avec les équipes en décembre et est la deuxième étape du parcours pour identifier les principes clés d'un modèle de compétition mondiale potentiel et pérenne pour les équipes, en dehors des deux compétitions annuelles traditionnelles en vue d'une mise en œuvre en 2021.
Ce qui ressort principalement de cette réunion est que chaque partie s'est déclarée en accord sur le principe d'étudier la perspective d'un modèle de compétition censé apporter plus de mise en perspective et de structure au calendrier international en faveur des nations émergentes, fournissant un processus basé sur le mérite afin d'assurer un lien entre les tournois régionaux et le niveau élevé des compétitions internationales.
« Accroître les opportunités de compétitions, apporter du sens et de la compétitivité à nos fédérations en dehors des Six Nations et du Rugby Championship est essentiel à la croissance, à la prospérité et à la pérennité futures du rugby mondial », a déclaré Sir Bill Beaumont, le président de World Rugby.
« Nous devons évoluer et examiner à la fois les opportunités et les défis du point de vue des fans et du marché, et pas uniquement en fonction de l'impératif de performance. C'était formidable de voir les membres des staff de haut niveau, des entraîneurs, des joueurs mais aussi des directeurs généraux témoigner de leur adhésion à cette idée. Tous étaient d'accord pour dire qu'un changement significatif était nécessaire.
« Cette réunion extrêmement productive et positive a démontré que nous étions tous sur la même longueur d'ondes et dévoués au rugby pour réaliser quelque chose de spécial qui nous permettra vraiment de mieux soutenir et accompagner les besoins de nos fédérations, conduisant à un rugby mondial plus compétitif et à la Coupe du Monde de Rugby. Ce sera formidable pour les fédérations, pour les joueurs, les fans, les diffuseurs et les partenaires commerciaux. Je tiens à remercier tout le monde pour toutes leurs contributions. »
Les résultats de l'atelier seront présentés aux Comités régionaux de rugby et aux comités exécutifs au mois de mars afin d'accélérer la consultation avant qu'un projet consensuel ne puisse être examiné par le Conseil de World Rugby au mois de mai.
L'atelier a réuni des membres de World Rugby et du personnel de haut niveau, ainsi que des entraîneurs (Canada, Fidji, Géorgie, Japon, Namibie, Roumanie, Russie, Samoa, Espagne, Tonga, Uruguay et États-Unis), ainsi que des représentants des six régions de World Rugby, du SANZAAR, du Six Nations et des membres de l'International Rugby Players.