Los 16 equipos masculinos que participarán del HSBC New Zealand Sevens fueron oficialmente nombrados hoy.

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A jugarse en el FMG Stadium de Hamilton, el 25 y 26 de enero, el HSBC New Zealand Sevens es el tercer torneo del HSBC World Rugby Sevens Series 2020 tras Dubai y Ciudad del Cabo en diciembre.

Los anfitriones hicieron tres cambios al plantel que derrotó 7 a 5 a Sudáfrica en la final del HSBC Cape Town Sevens el mes pasado. Etene Nanai-Seturo y Vilimoni Koroi, que debutaron en Wellington en 2017, jugarán su primer torneo del 2020 este fin de semana, junto a Sione Molia, que jugó en Dubai.

“Hemos trabajado muy duro en las últimas dos semanas y tenemos jugadores que se suman al grupo lo que hará levantar el nivel," dijo el co-capitán Tim Mikkelson.

“Será el torneo número 100 para Tomasi Cama, ahora asistente del entrenador. Es un mojón importante que queremos homenajear. Haremos todo lo posible pensando en su logro."

All Blacks Sevens jugará en el Grupo A con Escocia – que tiene como único debutante y cambio a Paddy Kelly – y a Gales con tres modificaciones para Hamilton. Galeses y escoceses, junto a los ingleses, están en carrera para participar del equipo olímpico británico, Team GB. El entrenador en Tokio 2020 será el inglés Simon Amor.

El partido final del Grupo A será ante Estados Unidos, cuyo capitán Madison Hughes será el quinto jugador de su país en jugar 50 torneos, habiendo debutado en 2014. Regresan tras un descanso post Rugby World Cup 2019, Ben Pinkelman y Martin Iosefo.

Sudáfrica, campeón en Dubai, tiene siete cambios respecto a Ciudad del Cabo debido a lesiones y el regreso de jugadores al Super Rugby. Entre ellos, está el regreso de Stedman Gans, que será el capitán, y Cecil Afrika, que lidera la cantidad de puntos para un sudafricano.

Jugarán en el Grupo B junto a Kenia, Inglaterra y el equipo invitación Japón.

Tras el anuncio de que Amor se unirá al grupo de trabajo de Eddie Jones en el Seis Naciones, su asistente y ex jugador del equipo James Rodwell será el entrenador para Hamilton, Sydney, Los Angeles y Vancouver.

Rodwell hizo cinco cambios al plantel, incluyendo al debutante de 18 años Alfie Johnson, y el regreso tras una larga lesión del capitán Tom Mitchell, que no juega desde Singapur 2019. Este será su torneo número 60.

Kenia hizo tres cambios, destacándose el regreso para jugar su torneo número 60 de Collins Injera - su último torneo fue en París 2018. Japón sigue probando jugando y incorpora ocho nuevos jugadores; del plantel en Ciudad del Cabo solo quedan Fisipuna Tuiaki, Chihito Matsui, Ryota Kano y Yoshikazu Fujita.

Francia, Irlanda, Canadá y España integran el grupo C. Los franceses, que ganaron el bronce en Ciudad del Cabo, recuperan a su goleador Terry Bouhraoua, ausente en Sudáfrica.

Irlanda y Canadá hicieron dos cambios en sus plantillas, mientras que España incorpora cuatro cambios.

Fiji, dueño de la serie pasada, no jugó en cuartos de final de Dubai por primera vez en la historia del HSBC World Rugby Sevens Series history. Tiene mucho por recuperar en un torneo que ganó en las últimas dos temporadas.

Apenesia Cakaubalavu, que llegó a Ciudad del Cabo como reemplazo por lesión, Livai Ikanikoda y Asaeli Ratuvuaka son los tres nuevos jugadores del plantel elegido por Gareth Baber.

También en el Grupo B, el conjunto australiano hizo seis modificaciones, incluyendo el regreso de lesiones del nuevo capitán Nick Malouf. Lewis Holland, que jugará su torneo número 50, necesita un try para convertirse en el australiano con más tries en el circuito.

Argentina y Samoa hicieron tres y cuatro cambios respectivamente.

La acción comenzará en el FMG Stadium a las 11:57 hora local (GMT+13) del sábado, cuando se enfrenten Irlanda y Canadá

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