La toute première édition du World Rugby Sevens Challenger Series sera organisée à Viña del Mar, au Chili, les 15 et 16 février 2020. La composition des poules et le programme des matches ont été dévoilés.
LE WORLD RUGBY SEVENS CHALLENGER SERIES, C'EST QUOI ? >>>
Seize nations vont s'affronter au cours de deux journées de match à l'occasion du premier des deux tournois du World Rugby Sevens Challenger Series qui seront organisés en Amérique du Sud au mois de février.
Cette toute nouvelle compétition internationale a été initiée afin d'aider à développer le rugby à 7 dans le monde entier et à révéler la prochaine générations de joueurs.
Le Chili, pays d'accueil du premier tournoi, a été versé dans la Poule D avec le Brésil, le Mexique et le Zimbabwe. L'Uruguay, pays d'accueil du deuxième tournoi, fera face dans la Poule A au Japon, au Portugal et au Tonga.
Dans la Poule B on retrouve Hongkong, la Colombie, la Jamaïque et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Enfin, la poule C est composée de l'Allemagne, de l'Italie, du Paraguay et de l'Ouganda.
Suite à l'introduction réussie du rugby à 7 aux Jeux olympiques de 2016 à Rio – qui a suscité l'arrivée de 17 millions de nouveaux fans à cette discipline – le Sevens Challenger Series va porter le rugby à 7 dans de nouveaux pays afin de faire croître la popularité et la participation dans ce format réduit du rugby.
Les équipes se rendront ensuite à Montevideo, en Uruguay, pour le deuxième tournoi du Sevens Challenger Series les 22 et 23 février. Les huit meilleures équipes disputeront ensuite le tournoi de barrage du Cathay Pacific/HSBC Hongkong Sevens du 3 au 5 avril 2020 avec à la clé une place sur le HSBC World Rugby Sevens Series 2021.
L'équipe promue remplacera celle qui aura terminé au bas du tableau du circuit mondial au terme de la saison 2020.
« Nous sommes enthousiastes avec ces nouvelles perspectives qui s'ouvrent pour les joueurs et les fédérations en participant au premier tournoi du World Rugby Sevens Challenger Series au Chili », a déclaré Sir Bill Beaumont, le président de World Rugby.
« Le Sevens Challenger Series va apporter des bases solides aux talents émergents du rugby à 7 mondial et à tous ceux qui seront bientôt en capacité de jouer sur le HSBC World Rugby Sevens Series. »
« Le World Rugby Sevens Challenger Series va être un énorme moteur de développement pour le rugby à 7 notamment en Amérique du Sud, une région qui concentre des joueurs de talent et des fans du rugby », a ajouté le vice-président de World Rugby et président de Rugby Americas, Agustín Pichot. « Je suis très heureux que cette nouvelle compétition démarre en Amérique du Sud. C'est une grande chance pour le Chili et l'Uruguay qui sont des hôtes fantastiques et d'excellents promoteurs du format réduit du rugby. »
Une annonce sera effectuée ultérieurement quant au Sevens Challenger Series féminin. World Rugby s'est engagé à développer encore plus la pratique du rugby féminin. A ce titre, le HSBC World Rugby Sevens Series est passé de six à huit tournois pour les filles cette saison.