Kim Kan admet qu'elle ne chôme pas depuis qu'elle a été nommée directrice du rugby féminin à la Hong Kong Rugby Union (HKRU), mais cela ne signifie pas qu'elle a freiné ses ardeurs.
Kim Kan, qui a représenté Hongkong sur la scène internationale entre 2005 et 2012, a rejoint la fédération pour un mandat de trois ans en juillet dernier et a de grands projets au sein du conseil d'administration.
Le plus important d’entre eux est de poursuivre la croissance impressionnante du rugby féminin à Hongkong, tout en encourageant la participation des femmes pour devenir entraîneur, arbitre, gestionnaire et cadre.
« Ça a été un sacré baptême du feu », reconnaît Kim quand elle repense à ses premiers mois. « À Hongkong en particulier, le développement se fait assez rapidement. En termes de participation, nous progressons plus rapidement que les hommes et beaucoup de filles s'intéressent de plus en plus au sport. Donc, nous veillons à ce que ce canal continue de fonctionner.
« Mais l'une des autres choses sur lesquelles je veux me concentrer au cours des prochaines années est que ce n'est pas seulement le point d'entrée, il y a aussi le point de sortie parce que nous essayons de faire en sorte que les femmes progressent, mais pas seulement dans les équipes mais dans ce qu'il y a après, au-delà.
« Et je pense qu'il y a une place pour les femmes dans les conseils d'administration, que ce soit dans les clubs de rugby ou encore au rugby à XV. Il n'y a aucune raison de ne pas les considérer.
« Nous lancerons un cours de développement du leadership HKRU en 2020 qui comprendra des ateliers spécialement conçus pour aider les femmes à développer les compétences nécessaires pour ces rôles de leadership. C'est un excellent moyen pour elles de rester impliquées dans le rugby, surtout si elles ne peuvent plus jouer. »
RENFORCER LA CONFIANCE
Kim Kan connaît bien l'importance de ce dernier point ayant été forcée elle-même de raccrocher ses crampons en raison d'une grave blessure au dos. L’ancienne pilier du Hong Kong Football Club (HKFC) pense que son expérience sur le terrain l’aide à mieux anticiper les défis présentés au niveau du conseil d’administration avec le regard d'une joueuse.
Elle a découvert le rugby pendant ses études à l'Université Cornell aux États-Unis et a été attirée par cet esprit de camaraderie entre les joueurs et les adversaires. « Pour moi, il faut faire en sorte que toutes ces femmes aient confiance », assure Kim Kan. « C’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime aussi ce sport, le fait qu’il aide beaucoup de femmes, et beaucoup de filles en fait, à avoir une image corporelle très positive.
« Elles comprennent réellement ce que leur corps peut accomplir ou ce que leur corps peut faire et la conviction que vous êtes plus fort que vous ne le pensez. »
Quant à savoir si elle se considère comme un modèle pour les jeunes filles et les femmes à Hong Kong, Kim Kan ajoute : « J'espère l'être et j'aspire toujours à l'être. Je veux pouvoir inspirer les filles à pratiquer ce sport, mais aussi aider les filles à gagner en confiance.
« Même si à la fin elles poursuivent le rugby [ou] décident de ne pas le pratiquer, peu importe. Au moins elles auront appris : réagir après avoir été battu, travailler avec des gens que vous n’aimez pas nécessairement, mais vous savez que vous devez travailler avec eux pour gagner. Il y a beaucoup de choses à en tirer. Je veux juste m'assurer que les filles développent cette confiance en elles. Je pense que c'est la chose la plus importante pour moi. »
Un tournant pour les femmes
La réussite de Kim Kan sera également mesurée par rapport aux objectifs fixés dans le plan stratégique HKRU 2020-23, publié en novembre. Pour les atteindre, l'équipe féminine de rugby à XV de Hong Kong devra se qualifier pour les tournois de repêchage de la Coupe du Monde de Rugby 2021 et 2025.
Après avoir fait ses débuts en RWC en Irlande en 2017 et forte de ses victoires consécutives aux Pays-Bas en novembre, Kim Kan espère que l'équipe pourra faire mieux que cela.
« Nous sommes une toute petite ville par rapport à des endroits comme les États-Unis ou le Royaume-Uni, mais le besoin est là », observe Kim Kan. « J'espère que nous arriverons à nous qualifier pour la prochaine Coupe du monde, mais nous espérons également que nos filles pourront également se qualifier pour les Jeux olympiques. »
Kim Kan combinera ses engagements à la HKRU avec son travail quotidien en tant que cadre chez KPMG. Le réseau multinational de services professionnels a été un ardent commanditaire du rugby féminin à Hongkong et a été très favorable à la promotion de Kim au conseil d'administration de la HKRU.
À son tour, elle est convaincue de pouvoir jongler avec ces deux rôles et est enthousiasmée par l'ampleur de la tâche devant elle.
« Je pense qu'à ce stade, il y a eu un tournant pour le rugby féminin, en particulier avec l'inscription aux Jeux olympiques et la façon dont il y a plus de projecteurs sur les sports féminins et le rugby féminin en général... »