Hong Kong derrotó a Corea 29 a 19 en Kaohsiung el sábado para ganar por séptima vez consecutiva el Asia Rugby U19 Championship y clasificar al World Rugby U20 Trophy 2020.
La principal competencia juvenil de la región tuvo una serie de resultados en las primeras dos rondas que dejaron en duda quien sería el campeón, incluyendo una sorprendente victoria del anfitrión Taiwan ante Hong Kong por 28 a 15.
Este resultado significó que el multiples veces campeón Hong Kong llegó al último encuentro con igualdad de puntos con Taiwán, necesitando ganarle a Corea que también había ganado y perdido un partido, para retener el título y clasificar al Trophy M20 en España.
Hong Kong sufrió ante un fuerte pack de Corea y solamente resolvió el partido en el último cuarto.
Corea sorprendió con dos tries tempranos de Taepung Seo Junchoul Yang, el segundo convertido por Hwiwon Lee para ponerse 12 a 0. No obstante, Hong Kong se recuperó con tries de Nicholas McGrory y la conversión de Thad Summers para irse al descanso empatados en 12 puntos.
Segundo tiempo
El cuarto try en el torneo de James Rivers volvió a encender el encuentro en el tercer cuarto para poner a Hong Kong arriba 19 a 12; rápidamente llegó otro try de Toby Jurecka desde el maul de un lineout, con el pesado forward cayendo en el ingoal empujado por sus compañeros.
La conversión alejó al eventual ganador que aseguró el triunfo con un nuevo try del pilar Nick McGrory, sobrando por afuera.
Aún así, Corea consiguió un try consuelo a minutos del final a través de Jongsu Seo.
Con su segundo triunfo con punto bonus, Hong Kong finalizó en primer lugar en la tabla con diez puntos mientras que Corea y Taiwán empataron el segundo puesto con nueve puntos y Singapur terminó cuarto con tres.
Hong Kong, con un plante que tuvo cinco jugadores de la temporada pasada y un nuevo entrenador en el ex internacional de quince y sevens Mark Wright, son el segundo equipo en clasificar al U20 Trophy después de los representantes sudamericanos Uruguay. España como anfitrión y Escocia, que descendió del U20 Championship, también participarán.