Les 28 capitaines participant au HSBC Cape Town Sevens du 13 au 15 décembre se sont retrouvés au Cape Town Stadium pour un lancement particulier mardi 10 décembre.
Pour la photo de lancement, les capitaines ont été rejoints sur le terrain par un certain nombre d'animaux pris en charge et soignés par les centres de protection et de préservation de la nature.
Le tournoi de cette année sera le premier où la ville du Cap accueillera conjointement le tournoi masculin et le tournoi féminin. Ce sera le deuxièm
Ils nous l'ont assuré : les joueurs de #France7 vont rugir ce week-end au #Capetown7s 🐆 pic.twitter.com/zqKDaruAjk
— World Rugby FR (@WorldRugby_FR) December 10, 2019
e (sur dix) des garçons et le troisième (sur huit) des filles.
Cape Town est l'un des six tournois combinés filles et garçons cette saison avant que 24 équipes ne fassent le voyage pour les Jeux olympiques de Tokyo à l'été prochain.
Après un très beau Emirates Airline Dubai Rugby Sevens le week-end précédent où les Blitzboks ont été sacrés champions et les Black Ferns Sevens championnes, le tournoi du Cap s'annonce lui aussi très relevé.
« Nous sommes à la fois très heureux et très excités, mais on s'est dit que ce qui s'était passé à Dubaï devait rester à Dubaï », indique le capitaine de l'Afrique du Sud Siviwe Soyizwapi qui vise un deuxième titre en repartant d'une page blanche. « Nous avons un nouveau tournoi à venir cette semaine, donc nous devons nous remettre et arriver à 100%. L'ambiance ici est toujours électrique et les fans viennent en nombre chaque jour. Ça va être un grand moment. J'ai des frissons, rien que d'y penser. »
La Nouvelle-Zélande a marqué le tournoi de Dubaï en devenant la première équipe féminine à remporter deux fois de suite ce tournoi au 7he Stadium.
« C'était un moment particulier pour nous de pouvoir rebondir sur le deuxième jour après avoir été battu par la France », explique la capitaine Tyla Nathan-Wong. « Faire une grosse performance le troisième jour et entrer ainsi dans l'histoire est quelque chose dont nous sommes vraiment fières. »
Cape Town va donner ce week-end sa première opportunité à l'équipe féminine d'Afrique du Sud de jouer devant son public en tant qu'équipe invitée sur le tournoi.
« Ce sera la première fois que l'équipe jouera devant beaucoup de monde et surtout à domicile. C'est quelque chose qui ne nous est jamais arrivé avant et ça représente beaucoup pour nous. Venir jouer ici vendredi sera un grand honneur », relève Zintle Mpupha, la capitaine de l'équipe.
Chez les garçons, c'est le Japon qui, une fois encore, sera l'équipe invitée sur ce tournoi. Le Japon n'aura pas la tâche facile dans la Poule A dite « poule de la mort » face aux Fidji. Les champions en titre du World Series n'ont pu se qualifier pour la première fois en 21 ans en quart de finale du Dubai 7s.
Garçons et filles disputeront un match le vendredi, puis deux le samedi avant que les phases finales soient disputées le dernier jour. Les filles de l'Australie et de l'Angleterre lanceront les festivités à 14h, heure locale.