Six franchises, venues d'autant de pays, vont s'affronter pour la première saison de la Superliga Americana de Rugby rassemblant des joueurs venus d'Amérique du Sud, d'Europe et du Pacifique, à partir de 2020. La Superliga a été officiellement présentée au Charrúa Stadium de Montevideo le week-end dernier.
Ce tout nouveau tournoi professionnel débutera le premier week-end de mars 2020 et rassemblera des équipes d'Amérique du Sud. Les Ceibos (Argentine), les Corinthians (Brésil), les Olimpia Lions (Paraguay), les Peñarol (Uruguay) et les Selknam (Chili) vont inaugurer la formule dès 2020 tandis que les Cafeteros Pro (Colombie) seront invités pour la dernière partie du tournoi afin de disputer deux rencontres avant d'être pleinement intégrés dès 2021.
En tout, 24 matches seront disputés sur douze journées. Chaque équipe jouera huit rencontres – quatre aller et quatre retour. Les équipes seront domiciliées respectivement à Córdoba, São Paulo, Asunción, Montevideo, Santiago et Medellín.
L'équipe qui terminera 5e rencontrera la Colombie tandis que les quatre premières seront qualifiées pour les demi-finales puis la finale.
Chaque équipe avait mis à disposition un de ses joueurs à l'occasion du lancement qui propulse le rugby sud-américain dans une nouvelle ère : Carlos Angulo (Cafeteros Pro), Arthur Bergo (Corinthians), Manuel Montero (Lions), Tomás Cubilla (Ceibos), Ignacio Silva (Selknam) et Santiago Arata (Peñarol)
« Personne ne peut freiner la progression du rugby », a indiqué Sebastián Piñeyrúa, le président de Sudamérica Rugby. « Désormais, les joueurs vont avoir une occasion de jouer encore plus et mieux dans leur propre environnement, montant le niveau grâce à une meilleure couverture médiatique et une reconnaissance internationale.
« Ce championnat va également nous permettre d'attirer de nouveaux fans, d'ouvrir de nouveaux marchés et de nous placer parmi les sports les plus importants de la région. »
Trois des plus grands clubs de football vont accompagner les équipes au Paraguay, au Brésil et en Uruguay afin d'attirer un maximum de personnes.
« Nous allons bientôt pouvoir être en situation de retenir les joueurs chez nous, près de chez eux, de leur famille et de leurs amis, tout en jouant au rugby à un niveau professionnel dans leur pays », a ajouté Sebastián Piñeyrúa.
« Nous sommes très heureux de la création de la Superliga Americana de Rugby », a abondé l'Uruguayen Santiago Arata, auteur d'un essai d'anthologie contre les Fidji à Kamaishi pendant la Coupe du Monde de Rugby 2019. « Ça récompense le dur travail de chaque pays de la région et un rêve qui devient réalité pour nous les joueurs et pour ceux qui veulent intégrer nos rangs. Nous allons donner le meilleur de nous-mêmes comme à chaque fois que nous jouons au rugby. Ce sera l'un des meilleurs championnats au monde ! »