Les Samoa ont débuté leur campagne pour se qualifier à la Coupe du Monde de Rugby 2021 par une victoire convaincante 65-12 sur la Papouasie-Nouvelle-Guinée lors de la première journée de l'Oceania Rugby Women's Championship à Lautoka, aux Fidji.

Le premier match de la journée entre le Tonga et Australia A avait été annulé et le nul avait été décrété. Les Fidji ont ensuite chuté lourdement face aux Black Ferns Development avant que les Samoa ne s'imposent comme l'équipe la mieux placée pour remporter le tournoi.

L'entraîneur des Manusina Ramsey Tomokino n'en demandait pas autant avant d'affronter les Fijiana vendredi prochain. A la pause, la Papouasie-Nouvelle-Guinée était menée 44-0 avant qu'elle ne puisse inscrire deux essais.

L'équipe non encore qualifiée pour la RWC 2021 qui sera la mieux placée à l'issue de cette compétition longue de 12 jours rejoindra les huit équipes qui ont déjà confirmé leur présence à la Coupe du Monde de Rugby 2021. Les Samoa sont pour le moment en tête avec cinq points et les Tonga deuxièmes. Les Fidji et la PNG n'affichent rien pour l'instant.

Se préparer au gros match de la deuxième journée

Dans une autre rencontre à sens unique, les Black Ferns Development ont renvoyé les Fijiana 53-0 pour le deuxième match de la journée.

La centre de Canterbury, Grace Brooker, a forgé sa réputation d’être l’une des meilleures espoirs du rugby féminin en Nouvelle-Zélande. Des essais ont été marqués par Natahlia Moors et Leilani Perese. Joanah Ngan-Woo, Lauren Balsillie et Hazel Tubic ont également ajouté leur nom à la liste.

La capitaine des Fijiana, Sereima Leweniqila, a confirmé que son équipe s'attendait à ce que ce soit difficile avec autant de nouvelles joueuses sur la feuille de match.

« Nous essayions de travailler sur nos schémas de jeu et notre ligne défensive », a explique Leweniqila. « Tout cela va nous aider pour le match de vendredi qui comptera vraiment pour la qualification à la Coupe du Monde de Rugby. L'objectif est vraiment d'arracher la victoire. »

La Nouvelle-Zélande, l'Angleterre, les États-Unis, la France, le Canada, l'Australie et le Pays de Galles ont terminé parmi les sept premiers lors de la dernière Coupe du Monde de Rugby organisée en Irlande il y a deux ans. L'Afrique du Sud est devenue la première qualifiée régionale au mois d'août.