Jade Konkel tiene claro que su gran objetivo es clasificar a Rugby World Cup. La primera mujer en recibir un contrato profesional de manos de la Unión Escocesa de Rugby ha sido jugadora clave desde su debut internacional en 2013. Ir al Mundial, tras no clasificar al 2014 y al 2017, podría ser la última chance para la octavo de Harlequins de poder jugar en el gran escenario.
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"Todo lo que hacemos ahora está enfocado en la clasificación a Nueva Zelanda," dice Konkel, de cara a los tests con Gales y Japón.
"Iremos partido a partido, pero en definitiva lo que queremos es poder conseguir el pasaje en septiembre."
“En lo personal, me perdí dos mundiales y fue doloroso verlos por televisión, pero creo que lo importante es que nadie se ha entregado y estamos trabajando con ese objetivo. Hay gente poniendo las cosas en su lugar para darnos la oportunidad de conseguir eso."
“Poder jugar mi primer mundial en un país como Nueva Zelanda, tan importante en el rugby, sería claramente un sueño hecho realidad."
Para lograr el pasaje a Rugby World Cup 2021, Escocia deberá ganar el torneo clasificatorio de Europa o, en su defecto, terminar segundas y buscar el camino a través del repechaje.
Irlanda e Italia, rivales en el Seis Naciones, y las campeonas del Rugby Europe Women's Championship 2020 – España es favorita a retener el cetro - están con el mismo objetivo
Carrera triunfal
Escocia ganó su serie en Sudáfrica 2 a 0 bajo el nuevo entrenador Philip Doyle, dejando al equipo en un buen lugar de cara a los dos partidos a jugarse en Scotstoun, Glasgow, el 17 y 24 de noviembre ante Gales y Japón.
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“Tan solo tuvimos diez prácticas antes de jugar con Sudáfrica con el nuevo entrenador lo que nos sirvió para conocernos y terminar el viaje con dos triunfos," dijo.
Una diferencia del impacto de Shade Munro antes y Doyle ahora se da en que cinco de los últimos trece tests de Konkel fueron triunfos en comparación a uno en sus primeros 24 tests.
Hace diez años que Escocia no gana tres tests seguidos y Konkel espera un duro encuentro con Gales; los últimos dos encuentros entre ambos equipos se decidieron por un punto, un triunfo cada uno.
“Gales es un rival favorito para enfrentar. Somos muy similares en la forma que jugamos y son siempre competitivas," agregó.
Cambios
“Hoy tenemos nuevas estructuras y será interesante ver como sale todo; luego tenemos un rival diferente como Japón. Jugar contra un equipo que no hemos enfrentado puede solo ser beneficioso."
Konkel ha sido testigo de primera mano como el rugby femenino, en líneas generales, ha crecido desde que comenzó en Hillhead-Jordanhill RFC. Ya no es la única jugadora contratada; hoy son diez.
“Comencé a jugar en 2013 con Sarah Law; en Sudáfrica decíamos que quien hubiera imaginado en ese entonces que estaríamos por jugar dos tests en el Hemisferio Sur. Los recursos existentes, el hecho de que varias hemos ido a la Premiership de Inglaterra, las jugadoras contratadas....todo ha sido una gran mejora."
"Obviamente, que mucho por hacer y debemos seguir empujar aunque hay un abismo de diferencia respecto al 2013.”
Foto: Scottish Rugby / SNS