TOKYO, le 29 octobre - Après cinq semaines de rugby sensationnelles et un dernier week-end de compétition passionnant qui s'annonce, World Rugby et le Comité d'organisation de Japon 2019 ont révélé le design des médailles d'or, d'argent et de bronze en vue de la finale et de la finale de bronze.
Conçues par le célèbre maître artisan Minori Yoshita, ces médailles symbolisent tout à la fois le profond respect de la tradition qui caractérise la société japonaise, mais aussi son esprit résolument tourné vers l'innovation et l'avant-garde technique.
Le Directeur général du Comité d'organisation de la Coupe du Monde de Rugby 2019 Akira Shimazu a déclaré : « Ces médailles magnifiques reprennent les symboles les plus emblématiques du Japon — nos précieuses fleurs de cerisier, les omniprésents portails torii et le soleil qui s'élève au-dessus du Mont Fuji — en les associant à la coupe Webb Ellis et au logo de Japon 2019. Elles représentent les liens d'amitié et de respect qui unissent la communauté du rugby. »
Le Président de World Rugby Bill Beaumont a déclaré : « Disputer la finale de la Coupe du Monde de Rugby est un accomplissement pour tout rugbyman d'élite. Ces médailles magnifiques resteront des objets de fascination pendant de longues années, et elles continueront d'évoquer aux joueurs le souvenir de ce week-end de compétition, où les équipes et les fans venus du Japon et du monde entier s'apprêtent à écrire un nouveau chapitre mémorable de leur glorieuse histoire en Coupe du Monde de Rugby. »
Les médailles
Côté face, on aperçoit la silhouette de la coupe Webb Ellis disposée sur un arrière-plan composé de motifs inspirés des paravents décoratifs traditionnels Byōbu, réunis dans un cercle renfermant une image stylisée du Mont Fuji. L'image symbolise un thème très présent dans chaque aspect de la vie au Japon, trait d'union entre l'ancien et le moderne.
Le ruban violet, qui symbolise le respect, traverse un portail torii. Présent à l'entrée des sanctuaires Shinto, le torii marque la frontière entre le profane et le sacré, métaphore du sentiment d'accomplissement lié à l'obtention de la médaille.
Côté pile, on peut admirer la fameuse fleur de cerisier ou sakura, si vénérée par le peuple japonais et si importante dans l'art de vivre nippon. Ce motif entoure le logo de la Coupe du Monde de Rugby 2019, symbolisant l'unité du Japon accueillant la communauté du rugby mondial, tandis que le soleil levant et le Mont Fuji fusionnent avec le logo de World Rugby.
Le ruban de la médaille est fabriqué en soie japonaise Kumihimo, un prestigieux matériau loué depuis des siècles pour sa douceur et sa résistance exceptionnelles. La soie de Kumihimo était un tissu très prisé par la haute noblesse et par les samouraïs du Japon féodal. Cette soie a été spécialement fournie par des des petits producteurs de soie venant des régions de Kumamoto, Saitama et Iwate, trois préfectures-hôtes lors de la Coupe du Monde de Rugby 2019. Moins de 0,38 % de la soie utilisée au Japon vient de la production nationale, et la soie de Kumihimo - qui représente le niveau de qualité ultime - n'en constitue qu'une faible partie, ce qui en dit long sur sa rareté, et donc le prestige dont il jouit auprès du peuple japonais.
Minori Yoshita
Née en 1932, Minori Yoshita dirige la célèbre fabrique de porcelaine de Kinzan Gama. Expert de la technique du Yūri-kinsai technique, Minori Yoshita appartient au « Trésor national vivant » du Japon en 2001. Mis au point dans la ville historique de Kanazawa dans les années 1960, le Yūri-kinsai est une technique très spécialisée qui consiste à appliquer une feuille d'or en poterie et en porcelaine japonaise. Cette technique a inspiré les motifs sakura figurant sur toutes les médailles de la Coupe du Monde de Rugby 2019, façonnées sous la direction de Minori Yoshita.