TOKIO, 26 de octubre – Gales y Sudáfrica han mostrado un tremendo poderío ofensivo a lo largo de toda la Copa Mundial, pero también ambos dejaron ver que defensivamente pueden ser vulnerables.
Como hemos visto en los partidos de Gales ante Australia y Fiji, los kicks cruzados en los momentos justos por parte de Dan Biggar hacia Hadleigh Parkes pueden ser muy efectivos ya que en ambos partidos anotaron tries a partir de ellos. Esta es un arma a la que Sudáfrica deberá estar muy atento.
Al igual que los cross-kicks hacia los wings, Gales ha pasado la pelota y jugado realmente bien a lo ancho del campo en este torneo. El segundo try del equipo ante Fiji se produjo con pelotas cortas cerca del ruck y debajo de los postes. Esto provocó que se cerraran los defensores e hizo que Gales tuviera una ventaja de cinco jugadores contra tres defensores en el lado abierto, lo que dejó libre a Josh Adams, quien finalmente terminó apoyando en la esquina.
El tercer try de Adams ante Fiji fue un tres contra tres en el lado abierto. Con su ritmo y su hand-off, Jonathan Davies venció a los tres defensores antes de realizar un offload de clase mundial para habilitar el try de Adams.
Gales, si bien peligroso con la pelota en la mano, ha sido sorprendido frecuentemente en defensa, especialmente cuando se enfrentan las líneas de backs. Australia tomó ventaja de eso en su primer try: Una simple corrida en el lado izquierdo por parte de Samu Kerevi seguida de un cross-kick de Bernard Foley que dejó fuera de juego a Adams, permitió que Adam-Ashley Cooper apoyara el try.
Eso, junto con dos tries de Fiji marcados por Josua Tuisova y Kini Murimurivalu, mostraron enormes debilidades en el lado izquierdo de la defensa galesa.
Pero los dirigidos por Warren Gatland han sufrido con la defensa en el centro de la cancha también. Parecía que tenían los números suficientes para controlar el ataque francés que finalizó en el try de Virimi Vakatawa. Sin embargo, un simple pase de Romain Ntamack para Damian Penaud fue todo lo que se necesitó para quebrar la línea, y su offload hacia Vakatawa le permitió a este último anotar.
Vakatawa ya había causado problemas en la defensa de Gales anteriormente en el partido, cuando recibió una pelota apenas fuera de su línea de 22 metros y se animó a atravesar varios jugadores galeses desordenados. El tercera línea Josh Navidi fue el primero en ser vencido en el propio campo francés. Luego, Vakatawa pasó la pelota a Ntamack quien atrajo hacia él la defensa y puso al medio scrum Antoine Dupont en soledad. Lo único que Dupont tuvo que hacer fue un simple pase hacia Charles Ollivon quien solamente debió correr hacia el ingoal.
Poniendo el foco sobre Sudáfrica, el maul ha sido una de sus más grandes armas en ataque en esta Copa Mundial de Rugby 2019. Cuando los Boks vencieron a los anfitriones en los cuartos de final mostraron todo el poderío de su maul. En el siguiente video, se ve justamente un maul que comenzó en mitad de cancha y finalizó bastante dentro de los 22 rivales. Malcolm Marx se desprendió del mismo y dio un offload a Faf De Klerk quien terminó la jugada de buena manera.
Gales ha marcado algunos tries por el lado abierto de la cancha a lo largo de todo el torneo y esa es un área en la cual la defensa de Sudáfrica, una de las mejores de toda la Copa Mundial, puede llegar a tener una extraña debilidad.
En su primer partido por la fase de grupos, un kick cruzado de Richie Mo’unga para Sevu Reece estiró la defensa de los Springboks y dejó desacomodado y fuera de posición al wing izquierdo Makazole Mapimpi. Esto se repitió jugadas más tarde y fue lo que inició el segundo try de los All Blacks.
Durante los cuartos de final ante Japón, la defensa de Sudáfrica también fue encontrada desprevenida cuando los anfitriones jugaban dentro de su propio lado del campo de juego. Como muestra el video debajo, pases simples detrás de la línea de backs crearon el espacio para que Kenki Fukuoka pudiera romper la línea y si le dan una oportunidad similar a Gales el domingo podría bien terminar en try.
La defensa de Sudáfrica puede darles la ventaja en este partido, pero Gales puede llegar a castigarlos en el lado abierto. Si los galeses pueden ponerse en ventaja como la última vez que estos dos equipos se enfrentaron, puede llegar a haber una sorpresa. Si no, el juego físico de los Boks puede inclinar la balanza a su favor.
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