TOKIO, 22 de octubre - El entrenador de Inglaterra, Eddie Jones, recurre con frecuencia a su amado cricket cuando intenta explicar su actitud hacia el rugby. Y la inminente semifinal con Nueva Zelanda, en Yokohama el sábado, no es a excepción.

Inglaterra ha subido al segundo puesto en el ranking mundial y se ubica detrás de los All Blacks. Para vencerlos, Jones buscará consistencia y un compromiso incesante con el plan de juego.

En términos de cricket, quiere que sus hombres jueguen en línea y en longitud, para mantenerse en juego e incomodar al mejor equipo deportivo del mundo, según el entrenador de Inglaterra, para que cometa errores.

Jones explicó: "Si estás jugando contra Steve Smith (bateador australiano), o contra Joe Root (capitán de Inglaterra) debes ser respetuoso con su habilidad. Pero hay una manera de sacar a un hombre, hay una forma de sacarlos y los buenos jugadores pueden resolver y mantenerse allí sin alejarse del plan”.

"Pero lo que sucede es que las personas se aburren y tratan de encontrar la solución mágica y esa solución mágica permite que ese bateador se libere. Si les permites liberarse, se convierten en un jugador diferente, pero si los mantienes donde no les gusta estar el tiempo suficiente, obtendrás un resultado. Es lo mismo en el rugby".

“Si miras su historial, no creo que haya un equipo que se acerque a ellos. Desde la última Copa del Mundo, creo que han ganado el 90 por ciento de sus partidos. ¿Hay algún otro equipo en el mundo que juegue al más alto nivel y que gane el 90 por ciento de sus partidos?".

La demoledora victoria sobre Irlanda por 46-14 en los cuartos de final ha servido como un recordatorio de lo que puede suceder cuando un equipo pierde el foco ante los actuales campeones. Ellos son capaces de sacar una gran diferencia en poco tiempo y marcan el ritmo del partido. "Lo que pasa es que te conviertes en parte del espectáculo", agregó Jones. “Eso pasó en ese partido e Irlanda realmente se quedó atrapada cuando el encuentro ya estaba perdido. Contra cualquiera de los mejores equipos, tienes que jugar duro desde el principio. Eso va a ser importante para nosotros. Puedes analizar a cualquier equipo, pero debes ser lo suficientemente bueno como para detenerlos. Ese es nuestro desafío”.

Normalmente, en una gran semana de rugby como esta, Jones dispara algunas de sus características frases filosas, con el objetivo de mantener desprevenida a la oposición y tomar el control de la agenda de los medios antes del partido. Pero ahora es poco probable que eso suceda a medida que se avecina la semifinal, porque Jones es realmente un fanático de Steve Hansen, el entrenador de los All Blacks, que espera terminar su maravilloso mandato con un tercer triunfo sucesivo en la Copa Mundial de Rugby.

Jones y Hansen tienen una buena relación con un amor compartido por el juego, que sustenta el respeto real por sus logros individuales en el rugby. Jones dijo: "Tener una relación respetuosa es importante en el juego, creo que es enormemente importante en nuestro juego. Solo tienes que ver en este torneo lo que ha hecho”.

"Las cosas que suceden en este torneo no suceden en otros deportes. Tienes a los canadienses y namibios limpiando el suelo en Kamaishi. ¿Te imaginas a Cristiano Ronaldo o Lionel Messi haciendo eso? Es un deporte diferente. Y es por eso que creo que las relaciones con los jugadores, con los entrenadores, con los fanáticos son tan importantes en nuestro deporte”.

“Cada semana me preguntan: ¿es esta la semana más importante de tu carrera? He tenido muchas semanas importantes. Esta es la semana más emocionante. No puedo esperar para ver hasta dónde puede llegar nuestro equipo".

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