TOKYO, le 17 octobre – Le sélectionneur néo-zélandais Steve Hansen a décidé de reconduire sa paire de centre Jack Goodhue et Anton Lienert-Brown pour le quart de finale de samedi à Tokyo face au Japon.
Goodhue (photo), a manqué le match d’ouverture des All Blacks contre l’Afrique du Sud car il finissait de se remettre d’une blessure à l’ischio-jambier contractée lors de la défaite de la Nouvelle-Zélande face à l’Australie en août (47-26). Ses prestations impressionnantes lors des victoires contre le Canada et la Namibie ont convaincu Hansen de lui maintenir sa confiance, aux côtés de Lienert-Brown.
Dans la concurrence qui fait rage au cœur des lignes arrières, Ryan Crotty, qui avait débuté comme premier centre face aux Springboks, n’est pas sur la feuille de match. Hansen lui a préféré le joueur d’impact Sonny Bill Williams comme solution de rechange sur le banc.
Brodie Retallick, indisponible pour cause de blessures sur les premiers matches de la compétition, sera aligné aux côtés de Sam Whitelock pour une 53ème association record en deuxième ligne. Codie Taylor remplace Dane Coles, toujours en proie à un problème récurrent à l’ischio-jambier, au poste de talonneur.
Parmi les deux autres changements du XV de départ par rapport au match face à la Namibie, Beauden Barrett a été jugé apte à reprendre sa place à l’arrière aux dépens de Ben Smith, et Richie Mo'unga remplace Jordie Barrett à l’ouverture. Il sera ainsi associé en charnière avec Aaron Smith au poste de demi de mêlée. Le troisième ligne centre Kieran Read récupère donc pour la 125ème fois le brassard de capitaine.
Nouvelle-Zélande
1. Joe Moody
2. Codie Taylor
3. Nepo Laulala
4. Brodie Retallick
5. Samuel Whitelock
6. Ardie Savea
7. Sam Cane
8. Kieran Read (cap.)
9. Aaron Smith
10. Richie Mo'unga
11. George Bridge
12. Anton Lienert-Brown
13. Jack Goodhue
14. Sevu Reece
15. Beauden Barrett
16. Dane Coles
17. Ofa Tuungafasi
18. Angus Ta'avao
19. Scott Barrett
20. Matt Todd
21. TJ Perenara
22. Sonny Bill Williams
23. Jordie Barrett
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