TOKYO, le 17 octobre – Le sélectionneur de l’Angleterre Eddie Jones a réservé quelques surprises dans la composition de l’équipe d’Angleterre qui débutera face à l’Australie samedi, en quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019.

Pourtant très en forme depuis le début de la compétition, George Ford cède sa place de titulaire à l’ouverture à Own Farrell, qui assumera également le capitanat.

Un changement qui permet à Jones de pouvoir aligner au centre son duo de choc du dernier Tournoi des Six Nations (quatre titularisations sur six matches), à savoir la combinaison Manu Tuilagi – Henry Slade.

Autre changement crucial, le troisième ligne centre Billy Vunipola a été jugé apte à jouer, après s’être remis de sa blessure à la cheville contractée face à l’Argentine. Il sera aligné, tout comme son frère Mako (photo), qui remplacera Joe Marler au poste de pilier gauche. Ce sera sa première titularisation pour l’Angleterre depuis le mois de février.

Le meilleur spécialiste de la touche anglaise, George Kruis, se retrouve sur le banc. Il est remplacé par le gros plaqueur Courtney Lawes, qui constituera la deuxième ligne du XV de la Rose aux côtés de Maro Itoje.

Sur le banc, figureront Lewis Ludlam en troisième ligne aile, ainsi que Ford et Jonathan Joseph qui constitueront les deux options de substitution des lignes arrières.

Angleterre

1. Mako Vunipola
2. Jamie George
3. Kyle Sinckler
4. Maro Itoje
5. Courtney Lawes
6. Tom Curry
7. Sam Underhill
8. Billy Vunipola
9. Ben Youngs
10. Owen Farrell (cap.)
11 .Jonny May
12. Manu Tuilagi
13. Henry Slade
14. Anthony Watson
15. Elliot Daly

16. Luke Cowan-Dickie
17. Joe Marler
18. Dan Cole
19. George Kruis
20. Lewis Ludlam
21. Willi Heinz
22. George Ford
23. Jonathan Joseph

RNS cj/lm/lc