OITA, 17 de octubre – Maro Itoje sabe que el partido de cuartos de final ante a Australia del próximo sábado se jugará a vida o muerte.
Para destacar la importancia del partido, el forward afirmó que el clásico contra los Wallabies podría ser el más importante de su carrera. “Son eliminatorias, no hay un mañana aquí. Es ganar o morir. No se puede decir lo arreglaremos la semana que viene. Se trata de ganar”, explicó.
“Eso lo hace más excitante, es enorme. Es un escenario en el que no he estado antes y es una de las cosas que lo hacen interesante para mí. El partido que preparas siempre te parece el más grande, el más importante que vas a jugar. No piensas en mañana o lo que hiciste tres años atrás”, razonó.
“Lo importante es el partido que tienes delante y con el que tienes que lidiar. Viene el del sábado, será el más grande”.
Itoje tuvo la etiqueta de jugador especial desde que apareció en la academia de Saracens, donde supo de lo que era capaz y descubrió que era mejor que cualquier otro jugador allí formado. Inglaterra siempre lo quiso de su lado y el segunda línea ha ido superando cada desafío.
La confianza depositada en él la ha ido pagando con títulos para su club, convirtiéndose en el mejor forward de su generación en Inglaterra y un héroe de los British & Irish Lions. Su nombre fue cantado en las plateas de Wellington cuando el equipo británico empató en la gira de 2017 contra Nueva Zelanda. Voces no solo de aficionados ingleses sino también escoceses, irlandeses y galeses.
Ahora Itoje tiene un papel fundamental, con una Inglaterra que llega a los cuartos de final con la certeza de que ha ganado los últimos seis partidos contra Australia. Y el joven de 24 años sabe que para ayudar al equipo tiene que seguir puliendo defectos
“Psicológicamente nunca he tenido dificultades para prepararme para los partidos”, destaca. “Donde he hecho grandes progresos con Eddie Jones y Steve Borthwick es en ser capaz de controlarme mucho más. Tener más control de mis actos, de lo que hago y comportarme positivamente para ser influyente para el equipo”.
“Jugué muchas eliminatorias en los últimos cinco o seis años. Estoy muy cómodo con ellas. Es diferente pero el desafío será bueno para nosotros”, concluye.
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