Les poules et le programme des matches pour le tout premier tournoi combiné hommes et femmes du HSBC World Rugby Sevens Series de la saison 2020 viennent d'être annoncés.
Organisé du 5 au 7 décembre 2019, le Dubaï Sevens marque le début de la saison pour le tournoi masculin ainsi que le début de la préparation olympique en vue de la deuxième participation du rugby à 7 aux JO, à Tokyo à l'été 2020.
Dubaï sera aussi le deuxième tournoi du circuit féminin de la saison après celui de Glendale, dans le Colorado, les 5 et 6 octobre qui a vu les USA sortir vainqueur pour la première fois de leur tournoi à domicile.
Depuis 2012, Dubaï est sur le trajet du circuit féminin et se retrouve désormais être l'une des huit étapes pour cette année dont six seront combinées avec les garçons : Cape Town, Hamilton, Sydney, Hong Kong et Paris.
Le premier des trois jours verra s'affronter 28 équipes avec un seul match de poule chacun. L'Espagne et l'Irlande inaugureront le week-end chez les femmes.
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La Nouvelle-Zélande, championne en titre à Dubaï, aura dans sa Poule C le Japon, l'équipe invitée tandis que le Canada jouera la Russie dans la Poule A où se retrouve également le Brésil qui a gagné sa place sur le circuit cette saison. Le premier match des Brésiliennes sera contre les USA.
- Poule A : USA, Canada, Russie et Brésil.
- Poule B : Australie, Espagne, Irlande et Fidji.
- Poule C : Nouvelle-Zélande, France, Angleterre et Japon.
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Chez les hommes, les Samoa joueront le Canada dans la Poule C pour le premier match.
La Nouvelle-Zélande, champion du Dubaï Sevens chez les garçons, affrontera le Pays de Galles dans l'autre match de la Poule C.
Les Fidji, champions du circuit 2019, disputeront leur premier match contre le Japon, équipe invitée chez les hommes.
Après avoir remporté le tournoi de qualification de Hong Kong l'année dernière, l'Irlande débarque sur le circuit cette saison et aura la joie de commencer face aux USA, finaliste en 2019.
- Poule A : Fidji, France, Argentine, Japon.
- Poule B : USA, Australie, Écosse, Irlande.
- Poule C : Nouvelle-Zélande, Samoa, Canada et Pays de Galles.
- Poule D : Afrique du Sud, Angleterre, Espagne et Kenya.
« Pour ce premier tournoi combiné du HSBC World Rugby Sevens Series 2020, et avec les JO de Tokyo en ligne de mire, Dubaï donne le coup d'envoi d'une saison monumentale pour notre sport », a souligné Sir Bill Beaumont, le président de World Rugby.
« Faire cohabiter tous les matches des garçons et des filles sur le même terrain du Sevens Stadium est un grand pas en avant dans notre objectif de parité pour l'ensemble du rugby et devrait apporter aux fans un tournoi non-stop de très grande qualité.
« Nous souhaitons féliciter Dubaï pour ce qui sera le 50e anniversaire de ce tournoi inclassable. Il n'y a aucun doute que cette saison sera au-dessus des autres et offrira un rugby comme jamais nous l'avons vécu auparavant. »
Les billets pour le Dubaï Sevens sont disponibles sur le dubairugby7s.com. La chanteuse Kylie Minogue donnera un concert le vendredi 6 décembre afin de célébrer les 50 ans du tournoi.