BEPPU, 16 de octubre - El experimentado pilar de Inglaterra, Joe Marler, está determinado en conseguir un triunfo único en la vida en la Copa Mundial y robarle un poco de atención a los héroes de Inglaterra de 2003.

El forward inglés, que volvió de su retiro para unirse al plantel de Eddie Jones en Japón, está en forma y confiado para el partido del sábado ante Australia, en Oita, en una de las llaves de cuartos de final. "Quiero ser parte de un plantel que ganó la Rugby World Cup, esta fue una de las razones por las cuales decidí volver del retiro. Puedo ver el potencial que tiene este grupo y quise probar un poco de eso. Esto es lo que más moviliza para estas semanas claves que se vienen", describió este martes el jugador de 29 años de edad.

"El haber ganado una Copa Mundial es algo que en cierto sentido te cambia la vida. Estoy seguro que muchos de los muchachos del 2003 (campeones de la RWC) se pondrían a mirar sobre su hombro y pensar “Oh no, vamos a estar luchando por ser el centro de atención en las sobre mesas”.”

“Creo que este grupo está mentalizado en dar todo adentro de la cancha. Hablamos mucho sobre estar listos, aceptar el desafío, de abrazarlo, y estamos con muchas ganas de enfrentarlo en lugar de escondernos de él”.

El aporte de Saracens

Marler no perderá su tiempo en aquellos que señalan que solamente un puñado de jugadores de Inglaterra han experimentado los cuartos de final de una Copa Mundial. Se refiere a la presencia de tantos jugadores de Saracens, quienes son actualmente campeones europeos y doblemente campeones ingleses.

"Hay varios de los chicos de Saracens que ya saben lo que es jugar bajo presión en partidos determinantes e importantes. En los papeles, tenemos sólo cuatro compañeros que ya vivieron unos cuartos de final (de RWC), pero hay mucha experiencia en el grupo con los chicos de Saracens, que en los últimos cuatro o cinco años han estado constantemente en partidos importantes”.

"Son grandes líderes en este equipo, enormes engranajes, y creo que tenemos suficiente en nosotros para poder enfrentar el desafío que el sábado representa”.

Marler confía que ya se recuperó de una lesión en el isquiotibial, luego de haber luchado para estar en forma y enfrentar a Francia el pasado fin de semana, en un partido que finalmente se canceló por el Tifón Hagibis. La lesión en su pierna se produjo en una corrida en la victoria ante Argentina, algo que aseguró no volverá a intentar.

"Intenté correr rápidamente, que no es algo que yo haga, y sentí un pequeño dolor. Lo que suelo hacer es concentrarme en empujar e ir para adelante en el scrum, pero cuando el medio scrum intentó escaparse, más allá de que estábamos 25 puntos arriba, decidí intentar perseguirlo y alcanzarlo”. Fue algo ridículo y no va a pasar nuevo. Voy a enfocarme en mi trabajo”, contó Marler. 

Marler fue parte del plantel de Inglaterra que hace cuatros años perdió los partidos del Grupo ante Australia y Gales, convirtiéndose así en el primer país anfitrión en no clasificar a las instancias eliminatorias.

Aquella dolorosa derrota por 33-13 ante Australia en Twickenham, en el 2015, ayudó a eliminar cualquier pensamiento de que a los Wallabies se los puede poner bajo presión en el scrum, y el pilar de Harlequins cree que esa mirada está por mucho desactualizada”.

Scrum australiano

“Tradicionalmente, en distintas generaciones, Australia fue cuestionado por ser débil entre los cinco de adelante y no tener un scrum fuerte”, dijo Marler. "En 2015 mostraron, con Mario Ledesma (como entrenador de scrum), que evolucionaron enormemente generando un gran impacto".

“Ellos cuentan con Scott Sio, que creo debe tener casi 70 caps en su haber siendo un pilar de élite. También, Tolu Latu que es un enorme líder y tiene un tamaño muy grande, y también al joven Allan Alaalatoa que lo ha estado haciendo realmente bien. Por eso, esa narrativa ya no tiene lugar”.

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