OITA, 15 de octubre – El entrenador de ataque de Gales, Stephen Jones, afirma que los dragones utilizarán el recuerdo de las semifinales de la Copa Mundial de Rugby 2011 (cuando fueron eliminados por Francia), en la preparación de una nueva edición del clásico europeo, esta vez en cuartos de final de la RWC.
En aquel fatídico encuentro para el elenco británico, Gales aguantó durante una hora un ajustado 9-8 a pesar de jugar con 14 hombres tras la expulsión de su capitán, el tercera línea Sam Warburton, quién vio la tarjeta roja directa debido a un tackle peligroso.
Cuatro de los protagonistas de aquel choque disputado en Eden Park están en el equipo de Gales ocho años después, mientras que Jones, ahora coordinador del ataque, entró como suplente en la segunda mitad.
“Es buen combustible para motivarte a conseguir tus objetivos”, afirma el ex apertura internacional que en aquel partido trató de poner a los suyos por delante gracias a un penal que, desafortunadamente para sus intereses, pegó en uno de los postes.
“Fue un partido parejo. Pese a que estábamos con 14 luchamos duro y podía haberse resuelto de cualquier manera. Habíamos creado algo de mística en aquella Copa Mundial de Rugby y estábamos en un buena forma. Fue desafortunado perder aquel partido de la manera en que lo hicimos. Hubo momentos maravillosos en aquella Copa Mundial de 2011. Sí, fue decepcionante, pero así es el deporte”.
“Este es un grupo diferente de jugadores, algunos estaban aquel día pero la gran mayoría no. Miras a los recientes partidos contra Francia y los chicos han logrado varios éxitos”.
Gales ha ganado siete de los últimos ocho partidos contra Francia, incluido el del pasado Seis Naciones cuando remontó un 16-0 en los segundos cuarenta minutos para coronarse con el tercer Grand Slam bajo la dirección del neozelandés Warren Gatland.
“Repasaremos ese partido”, agrega Jones que cree que también es importante extraer lecciones de esa remontada.
“Lo positivo es que nos mantuvimos en la pelea, remontamos y ganamos aquel partido pero sí, definitivamente tomaremos lecciones de la primera parte”.
Gales encara el partido sabiendo que una derrota sentenciará el último partido de Gatland como entrenador del XV del Dragón tras 12 exitosos años. El medio scrum Gareth Davies afirma que “todos sabíamos que este iba a ser el último torneo con 'Gats' encargado de nosotros y hablamos de ello de vez en cuando”.
“Alun Wyn (Jones) es un gran capitán y habla muy bien. Estoy seguro de que mencionará el hecho de que puede ser el último partido de Gats. Esperamos que no (lo sea)”. “Pero lo tendremos en mente y nos dará un punto extra para salir con la victoria”, agrega el medio scrum.
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