TOKYO, 14 de octubre – El Tifón Hagibis impidió que Namibia buscara una victoria en la Rugby World Cup 2019 cuando la organización se vio forzada a suspender el partido contra Canadá del pasado domingo en Kamaishi.
En el limbo quedó una realidad y es que Namibia amplió su racha a 22 partidos sin victoria alguna en la historia de la RWC tras caer ante Italia, Sudáfrica y Nueva Zelanda.
Ese último partido parece que será también el punto final para muchos de los jugadores del equipo, el de ranking más bajo de los 20 que tomaron parte en Japón. Sin embargo, quedará en el corazón de los aficionados.
Durante media hora los Welwitschias estuvieron frente a frente con los All Blacks, jugando con coraje y el estilo que el entrenador Phil Davies había prometido que lo harían.
Sin duda alguna lamentarán la oportunidad perdida de enfrentar a Canadá que se encuentra una plaza por delante en el World Ranking. La verdad es que el partido contará como empate y Namibia pasará a la historia con dos puntos del torneo, el doble que en 2015 cuando sumaron un bonus ante Georgia.
Thank you @namibia_rugby players & management its been the most rewarding experience of our rugby careers #Proud #Fantasticmen pic.twitter.com/m0KPhIjqW5
— Phil Davies (@pd4rugby) October 12, 2019
El entrenador
El primer entrenador que ha logrado entrenar a Namibia durante un ciclo mundialista completo, el popular galés Davies, deja el equipo en un lugar mejor a como lo encontró. Ha reducido la media de edad a 26 años, ha contado con el ex pilar Jaco Engels como entrenador de scrum y monitorea a los jugadores que dejarán el equipo como Eugene Jantjies y Darryl de la Harpe y que pueden convertirse en futuros entrenadores de la selección.
Su elección de jugadores y la táctica, pasan por jugar un rugby de continuidad y ofensivo. Algo que sorprendió a los All Blacks durante 30 minutos. Asimismo, había rotado bien a sus mejores hombres para llegar con resto al partido contra Canadá.
Jugador del torneo
El segunda línea de London Scottish, Tijuee Uanivi, sobresale por su altura de dos metros, pero en Japón lo ha hecho por su desempeño ante algunos de los mejores jugadores en su posición del mundo. Con 28 años dirigió el line namibio ante Sudáfrica y Nueva Zelanda y jugó los tres partidos completo.
El hooker Torsten van Jaarsveld y el medio scrum Damian Stevens también merecen mención especial. Van Jaarsveld mostró un nivel de élite ante Nueva Zelanda con 15 tackles y 15 pelotas en sus manos, además de dos recuperaciones; mientras que Stevens pateó tres de tres a los palos frente los All Blacks para sumar 14 de los 34 puntos que Namibia anotó en el torneo.
Momento fuera del campo
En Machida, Tokio, se ganaron los corazones de los jóvenes japoneses que asistieron a una clínica de destrezas. Una familia que había estado de safari en Namibia llegó a la cancha con un peluche de Pikachu para regalárselo al apertura Cliven Loubser luego de que este anotara tres puntos contra los Springoboks.
Momento en el campo
Stevens cruzando el ingoal de los All Blacks para anotar el primer try de Namibia en el torneo. Segundos después, técnicamente fuera del campo, la alegría de Davies cuando Stevens pasó un penal difícil para poner por delante a Namibia en el marcado. Duró cinco minutos, un sueño.
¿Y ahora, qué?
Tras cinco años en el cargo, Davies dejará de ser el entrenador, pero bajo su auspicio Namibia comenzó a ordenarse. Establecieron una academia nacional y un centro de alto rendimiento en Windhoek para facilitar el entrenamiento de los jugadores.
Para el desarrollo futuro, Davies ha establecido como objetivo incrementar la base de jugadores y de clubes, de siete a diez, para que compitan en la liga nacional. En los cuatro años siguientes el objetivo es crecer de menos de mil a cuatro mil jugadores.
Pero para el progreso real de Namibia se beneficiaria de una liga profesional del tipo a la Major League Rugby como la recién creada en EE.UU. y lograr más partidos con selecciones del Tier 1.
Declaraciones del torneo
“Ha sido un viaje fantástico. Estoy muy orgulloso de representar a Namibia y de ser capaz de haber entrenado a este grupo de jugadores. Cuando vine por primera vez y comenzamos a entrenar el scrum a las cinco de la mañana lo di todo por ellos. Su compromiso y el esfuerzo que han puesto ha sido fenomenal. En las dos últimas copas mundiales han traído pasión y respeto al rugby de Namibia”, reflexionó Davies acerca de su legado.
“Estos chicos no se dan cuenta de lo buenos que son. Namibia tiene talento de verdad. Los chicos tienen corazón y coraje. Es algo que recordarán todas sus vidas”, afirmó el hooker Torsten van Jaarsveld acerca del partido contra los All Blacks.
“No lo sé. Simplemente cerré los ojos y corrí. Solo tienes una oportunidad de estas en la vida, así que tienes que aprovecharla. No teníamos nada que perder y así tratamos de jugar”, afirmó el apertura Helarius Kisting tras el partido contra los All Blacks.
Así le fue
Perdió contra Italia, 47-22.
Perdió contra Sudáfrica, 57-3.
Perdió contra Nueva Zelanda, 71-9.
Empató con Canadá tras la suspensión del partido.
Los números de Namibia.
175 – En los tres partidos de la RWC 2019 Namibia concedió 175 puntos, uno más que en los cuatro que disputó en 2015.
100 – El segunda líneaTjiuee Uanivi fue el único jugador en completar el cien por cien de los partidos.
14 – Eugene Janties se convirtió en el primer jugador de Namibia en disputar cuatro copas mundiales. Elevó su número de apariciones a 14, perdió en todos los partidos que jugó, pasando las 13 derrotas del rumano Ovidiu Tonita.
2- Con su partido cancelado, Namibia suma dos puntos. Uno más que el máximo de puntos que habían logrado en todas las demás Copas Mundiales.
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