KUMAMOTO, 12 de octubre – Previa del partido por el Grupo D entre Gales y Uruguay, que comienza el domingo a las 17:15 en el estadio Kumamoto.

Panorama general

Gales puede terminar la fase de grupos de una RWC con un récord perfecto por segunda vez, si derrota a Uruguay y logra cuatro victorias en cuatro partidos.

La única otra vez que lograron la hazaña de ganar todos los partidos de su grupo fue en el torneo inaugural, en Nueva Zelanda en 1987, cuando los cuatro grupos tenían cuatro equipos en lugar de los cinco que hoy componen la RWC 2019.

Gales necesita solo dos puntos contra Uruguay para garantizar el primer puesto, pero buscará mantener su impulso inicial y conseguir su lugar para los cuartos de final contra Francia, en el Oita Stadium el domingo 20 de octubre.

El entrenador Warren Gatland, se vio obligado a hacer malabares en busca de preservar a los jugadores clave que sufrieron golpes contra Fiji el miércoles pasado.

Los recursos, particularmente los tres cuartos, se han diezmado con el centro Jonathan Davies (rodilla), el apertura Dan Biggar (cabeza) y el wing George North (tobillo), todos quedaron afuera del partido contra Uruguay, lo que obligó a Gatland a usar jugadores fuera de su posición habitual.

Estará ansioso por conseguir rápidamente una ventaja para poder proteger a Rhys Patchell, el único apertura de recambio en el plantel de 31 jugadores.

Pero Gatland no descarta la amenaza del equipo sudamericano que ya ha impresionado en la RWC, especialmente tras su victoria sobre el equipo de Fiji, con el que Gales tuvo que trabajar duro para finalmente poder someterlo en Oita.

"Fue una gran victoria contra Fiji y se merecían sus celebraciones. Fue grandioso verlo y también bueno para el rugby. Creo que han defendido excepcionalmente bien y que están en forma”, dijo Gatland.

"Tienen muy buenas formaciones fijas y les gusta jugar un rugby de ataque. Tenemos que asegurarnos de salir con la actitud correcta para hacer un buen trabajo ante un equipo que merece estar aquí", agregó.

Uruguay perdió sus ocho partidos anteriores de RWC contra equipos de Tier 1. Fueron derrotados 54-9 por Gales, en 2015, la única vez que las ambos equipos jugaron entre sí.

Si derrotan a Gales, sería su primera vez que consiguen dos victorias en una misma Copa Mundial y algo que garantizaría su clasificación directa para la RWC 2023 en Francia.

"Sabemos que vamos a tener una tarea difícil. Necesitamos luchar en sus scrums y line outs, y no dejar que consigan demasiados penales", dijo el capitán Juan Manuel Gaminara.

"No podemos permitir que el partido se vuelva demasiado fácil para Gales. Pero confiamos en nuestras propias fortalezas", aseguró.

Los test matches más recientes

Gales: GGGPP
Uruguay: PPGPG

Frente a frente

Jugados 1 - Gales 1G

Primera plana

El wing de Gales Josh Adams -foto arriba-, buscará incrementar sus posibilidades de terminar el torneo como máximo anotador. El hombre de Cardiff Blues ya tiene cuatro a su nombre, lo que lo convierte en el tryman del equipo hasta ahora. El entrenador Gatland lo aclamó al final del partido con Fiji en el que anotó un hat trick.

Noticias del XV titular

Gales ha realizado 13 modificaciones al XV titular contra Fiji, ya que Gatland le da a sus hombres clave la oportunidad de descansar y recuperarse de cualquier molestia antes de los cuartos de final.

El centro Hadleigh Parkes y el wing Josh Adams son los dos únicos jugadores que se mantienen, mientras que el wing Hallam Amos podría ocupar la posición de apertura de ser necesario.

Justin Tipuric, quien descansó contra Fiji después de actuaciones destacadas en los partidos contra Georgia y Australia, será el capitán de Gales por primera vez. El capitán habitual Alun Wyn Jones no estará entre los 23.

Uruguay realiza nueve modificaciones en el XV inicial que perdió 45-10 ante Australia. También había realizado nueve cambios para ese partido contra los Wallabies respecto a su presentación anterior.

German Kessler, Diego Arbelo, Manuel Leindekar, Felipe Berchesi, Nicolas Freitas y Andres Vilaseca son los seis que mantienen su puesto en la alineación inicial. De estos seis, todos menos Arbelo serán titulares por cuarta vez en el torneo.

Estadísticas y trivia

El wing de Gales Hallam Amos se graduó con honores de primera clase en Neurociencia de la Universidad de Cardiff en el verano. Se está preparando para ser médico.

El apertura Felipe Berchesi ya es el máximo anotador de puntos de todos los tiempos de Uruguay en partidos de RWC con 37 puntos. Tiene 22 en RWC 2019, récord del equipo para una sola Copa del Mundo.

Declaraciones

"Necesita endurecerse un poco. Fui operado del apéndice cuando era niño y fui a la escuela por el día, así que no sé de qué se está quejando", bromeó el gales Bradley Davies sobre el segunda línea Adam Beard, que hará su debut en la RWC tras haberse recuperado de una operación de apéndice.

"Hemos podido rotar nuestra alineación para nuestros partidos. Para nosotros poder hacerlo trae un valor increíble. Es una de las grandes pequeñas victorias que hemos tenido en este torneo", dijo el entrenador de Uruguay Esteban Meneses.

RNS ig/sg/djk/bo/gr/np