TOKIO, 13 de octubre – Rusia, uno de los últimos equipos en clasificar para la Rugby World Cup 2019, llegó sin muchas expectativas y se fue con esperanzas, luego de su segunda participación en el torneo.
El entrenador de los Osos, Lyn Jones, vio a sus jugadores celebrar el try de Krill Golosnitskiy, el primero de la RWC 2019, antes de perder ante Japón por 30-10 en el partido inaugural. Luego de aquel evento en el Estadio Tokio, llegaría el segundo partido a los pocos días, lo cual sería demasiado pronto para el equipo del Tier 2, 20°en el ranking mundial, en el que la mayoría de los jugadores son amateurs.
Un partido muy físico ante Samoa en el Kumagaya Stadium terminó en una derrota por 34-9 y fue seguido por otras dos derrotas ante rivales del Tier 1: Irlanda (35-0) y Escocia (61-0).
En esa etapa, los agotados Osos, que dependían tanto de su defensa y sus formaciones fijas, simplemente se habían quedado sin fuerzas. En comparación, en su única aparición anterior en RWC en el 2011, marcaron ocho tries y consiguieron un punto bonus.
El entrenador
En cuanto los Osos se dieron cuenta de que competirían en el escenario más grande de todos, fueron a buscar al galés Lyn Jones, que estaba por comenzar un trabajo en un club en Neath, Gales.
Jones, que sólo tenía un año para la preparación tras la descalificación de España, Rumania y Bélgica por usar jugadores no elegibles, convocó una mezcla de lo antiguo y lo nuevo. Es probable que continúe su trabajo con el equipo ya que su contrato incluye la posibilidad de una extensión de dos años.
La falta de anotación de puntos se convirtió en el principal inconveniente. En ese primer partido contra Japón, Jones sorprendió a los Brave Blossoms con su juego con el pie. Contento con la exhibición, mantuvo a los mismos 23 contra Samoa y parecía prometedor cuando Rusia lideraba 6-5 antes de que sus rivales se acomodaran.
Samoa también tuvo un golpe de suerte, cuando a Motu Matu'u y Rey Lee-Lo se les mostraron únicamente tarjetas amarillas por dos tackles que posteriormente se consideraron graves. Perder a dos jugadores podría haber hecho la diferencia.
El jugador del torneo
El tercera línea de Rusia Tagir Gadzhiev no anotó ningún punto, pero se convirtió en un foco de atracción distinto en el equipo ruso. Sus espectaculares tackles y su aporte emocional al espíritu de equipo merecieron elogios de entrenadores y compañeros de equipo.
Es probable que los Osos experimenten cambios generacionales. No sería una sorpresa que Gadzhiev, que ahora tiene 25 años, se convierta en un líder clave del equipo mientras intentan progresar en los próximos cuatro años.
Momento memorable fuera del campo de juego
Viajar al Monte Fuji en el autobús del equipo, lo que brindó la oportunidad de ver al otro lado del equipo y los entrenadores y de poder observar el ambiente relajado y cómodo del plantel.
Momento memorable en el campo de juego
Golosnitskiy marcando el try más rápido en partido inaugural en la historia de la RWC, a los cuatro minutos de juego, en el encuentro que se llevó Japón por 30-10.
¿Qué sigue?
Jones utilizó los partidos contra Irlanda y Escocia como una oportunidad para dar roce de primer nivel a otros jugadores, con el objetivo de la clasificación a la RWC 2023 en mente. Usualmente para conseguir eso, los jugadores deben encontrar clubes en el extranjero, como hizo Valery Morozov en 2018, cuando se unió al club inglés Sale.
Declaraciones del torneo
"La forma en que nos hemos preparado y alistado para jugar este rugby supersónico de nivel Tier 1 es todo un mérito para nuestros jugadores. El rugby ruso es un oso dormido, un gigante dormido. Sólo tenemos que sacudirlo y darnos cuenta del potencial que nos llevamos de este torneo". - Entrenador Lyn Jones.
"Estamos bastante aislados en Rusia y es difícil ir a jugar al rugby en el extranjero. Veo fuego y dedicación a los ojos de nuestros jóvenes jugadores, por lo que debemos promover esta idea para desarrollar jóvenes talentos. No se trata solamente de enviar jugadores a competir en ligas extranjeras, sino que también necesitamos desarrollar el juego a nivel nacional". - Vasily Artemyev, capitán emblemático de Rusia.
¿Cómo les fue?
P 30-10 Japón
P 34-9 Samoa
P 35-0 Irlanda
P 61-0 Escocia
Números de Rusia en la RWC
34 – el número récord de partidos de Rusia en los que Vasily Artemyev fue capitán.
31 – el promedio de edad del equipo más veterano de la RWC 2019.
14 – puntos de su mayor anotador, el apertura Yury Kushnarev.
8 - Artemyev es el único jugador que fue titular en los ocho partidos de Rusia en Copa del Mundo, mientras que Vladimir Ostroushko y Andrey Garbuzov jugaron en los ocho encuentros.
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